現地10月17日、ロサンゼルス・ドジャースはミルウォーキー・ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦を５対１で勝利し、２年連続ワールドシリーズ進出を決めた。１番・投手兼指名打者で先発した大谷翔平は打っては３本塁打、投げては６回0/3を２安打無失点、10奪三振の快投で自身初のシリーズMVPを獲得。投打でのハイパフォーマンスに同僚は脱帽している。

　大谷は初回、先頭打者に四球を与えたものの、後続を三者連続奪三振に仕留めリズムに乗った。直後の打席で５球目のスラーブを捉え右翼への先頭打者アーチ、３点リードの４回２死の打席では再び右翼への場外ホームラン。打球速度116.9マイル（約188km）、飛距離469フィート（約142.9ｍ）、打球角度33度の超特大弾にフレディ・フリーマンが頭を抱えて唖然とする姿が中継カメラに抜かれた。

　ダメ押しは７回、４度目の打席は相手守護神トレバー・メギルの159キロの直球を粉砕。中堅左へ豪快にぶち込む３本目のソロ弾となった。

　ポストシーズンでの打撃不振を一気に吹き飛ばす大活躍に本拠地ドジャー・スタジアムは狂喜乱舞。球場は総立ちで背番号17に拍手喝采を送った。
  　試合後、歓喜のグラウンド上で現地中継局のインタビューを受けたフリーマンは「今日は避けられない出来事が起こったね」と切り出すと、「ショウヘイはオーマイガーだ。言葉がないよ」と、大谷の活躍に驚嘆。昨季ワールドシリーズMVPを獲得したベテランですら、偉才のパワフルさに衝撃を受けた。

　敵地での第１戦に先発し、８回を10奪三振無失点の快投をみせたブレイク・スネルはインタビュアーから「オオタニの３本塁打と10奪三振。どっちが凄いと思う？」と質問されると、「３本塁打だよ。ショウヘイはクレイジーだね。俺にホームラン３本は打てないよ」と大笑い。自身の活躍が霞むような大谷の投打でのパフォーマンスに賛辞を続けた。

　ワールドシリーズ進出に王手をかけた重要な一戦で１試合３本塁打、投げては２安打10奪三振。もう言葉が出ない。

構成●THE DIGEST編集部

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