現地10月24日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地で開幕したトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ初戦を４対11で落とした。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は７回に同シリーズ初となる２ラン本塁打を放ったが、チームは二桁失点を喫した。

　大谷は試合前の選手紹介で敵地ファンから大ブーイングで迎えられたが、まるで試合を楽しむかのように満面の笑顔でグラウンドに現れた。初回の第１打席は相手先発トレイ・イェサベージのスプリットに空振り三振に倒れた。

　ドジャースは２回に１死一、二塁の好機で“キケ”ことエンリケ・ヘルナンデスが中適時打で先制。そのあと２死満塁に拡げると、大谷が２度目の打席に入る。追加点の絶好機だったが、低めのスライダーを引っ掛けてしまい一ゴロ。チャンスを生かせなかった。

　ドジャースは３回に４番ウィル・スミスの適時打でリードを２点に広げる。しかし４回、先発のブレイク・スネルが先頭にヒットを許すと、続くドールトン・バーショに初球ストレートを豪快にバックスクリーンに運ばれ、あっという間に同点。試合前時点で、今ポストシーズン３試合３勝、21イニングを投げて防御率0.86と無双していた左腕がまさかの一発を浴びた。

　追いつかれた直後の５回、大谷は２番手左腕メーソン・フルハーチと対峙。外角中心に攻められ、カウント2-2から真ん中低めのスライダーを見送ったが、ストライク判定。ゾーンギリギリに入っており見逃し三振に倒れた。大谷は打席から退く際には声を発し、首をひねって悔しがった。
  　試合が大きく動いたのは６回裏、粘り強い投球を続けていたスネルが先頭のボー・ビシェットを四球で出塁させると、続くアレハンドロ・カークには右前打。４回に同点弾を浴びたバーショにはフルカウントから死球を与えてしまい、敵地から大ブーイングを浴びた。無死満塁のピンチになったところで、デーブ・ロバーツ監督は交代を告げた。

　２番手に送ったシーハンは無死満塁という絶体絶命のピンチでアーニー・クレメントに外角のスライダーを捉えられ、勝ち越しの適時打を浴びる。このあと押し出し四球、右前適時打で２対５と相手の勢いを止められず。１番のジョージ・スプリンガーを遊ゴロに打ち取ってようやく１アウトを奪い、代打に左打者のアディソン・バーガーが告げられたところでロバーツ監督は左腕のバンダを投入するが、バーガーに右中間へ痛恨のグランドスラムを被弾した。

　バンダはこのあとブラディミール・ゲレーロJr.に中安打を浴びると、カークにもダメ押し２ランを献上。ドジャースはこのイニングだけで２被弾、大量９失点を喫した。

　ドジャースは７回、１死一塁で大谷が相手４番手ブレイドン・フィッシャーの５球目を振り抜くと、高々と舞い上がった打球はそのまま伸びていき右翼スタンドに着弾。意地の２ランホームランに敵地ファンは静まり返った。

　だがドジャースの反撃もここまで。大谷は９回に第５打席が回ってきたが四球を選んだが、続くムーキー・ベッツが空振り三振に倒れて試合終了。本拠地ロジャース・センターは大歓声に包まれた。

　32年ぶりの世界一奪還を目指すブルージェイズが自慢の強力打線が大爆発し、14安打11得点と大勝。初戦をモノにした。予想もしない大量失点で敗れたドジャースは明日の第２戦で山本由伸が先発する。

構成●THE DIGEST編集部

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