現地10月31日に行なわれたロサンゼルス・ドジャースとトロント・ブルージェイズのワールドシリーズ（WS）第６戦で貴重な一打を放ったのが、ムーキー・ベッツだ。

　０対０で迎えた３回、ドジャースは８番トミー・エドマンの二塁打を足掛かりに、猛攻を仕掛けた。２死二塁から１番の大谷翔平が申告敬遠で歩かされると、続く２番ウィル・スミスが適時二塁打を放って先制。さらに３番フレディ・フリーマンが四球を選び、２死満塁で打席に入ったのがベッツだった。

　WS５試合で23打数３安打、打率.130、０打点、１得点と不調だったベッツは、それまでの２番から前日の第５戦で３番に下がり、さらに第６戦では４番に打順を下げていた。

　その第６戦で回ってきたチャンスの場面。カウント１-２からの96.2マイル（約154.8キロ）のフォーシームと引っ張ると、打球は三遊間を真っ二つ。三塁走者に加えて二塁走者も生還し、ドジャースは３対０とリードを広げた。WS25打席目にして、ベッツにとっての初打点が生まれた。

　結果的に決勝打となった安打を放ったベッツについて、米放送局『ESPN』のバスター・オルニー記者は自身のXにこう投稿した。

  「第６戦開始時、MLBのサラ・ラングス記者が掘り出した信じられない数字。今シーズン、ベッツとミゲル・ロハスが一緒に出場した70試合で、ベッツは打率.296、出塁率.354、長打率.471、ホームラン11本」

「一方、ベッツだけが出場し、ロハスが出なかった95試合では、ベッツは打率.225、出塁率.304、長打率.343、ホームラン９本。実際、ロハスが先発した第６戦でベッツはドジャースのために大きな一打を放った」

　36歳のベテラン内野手ロハスと同時出場した場合、ベッツの打力が上がるという驚きのデータだ。

　ベッツとロハスがWSでスタメン出場するのは第６戦が初めて。延長18回の激闘となった第３戦でロハスは延長13回にキケ・ヘルナンデスの代打で出場。フリーマンの本塁打でドジャースがサヨナラ勝ちしたその一戦でもベッツは安打を放っている。

「９番・二塁」で出場した第６戦でロハスは３打数無安打に終わったものの、二塁に入った守備で見せた。７回表のアディソン・バーガーが放った高いバウンドのゴロを素手でキャッチして素早く送球してアウトにしてみせると、９回裏のラストプレーでは、ライナーを捕球した左翼手キケ・ヘルナンデスの難しいワンバンド送球を捕球し、ダブルプレーを成功させた。

　要所で好守備を披露し、同時出場するとベッツの打力が増す存在――。第７戦のキーマンになるかもしれないロハスは、ドジャースとの契約が2025年まで。連覇が懸かった大一番は、現状、ロハスにとってドジャースでのラストゲームになる。

構成●THE DIGEST編集部

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