元中日ドラゴンズ監督でプロ野球解説者の落合博満氏が自身のYouTubeチャンネルを更新。球団史上初のワールドシリーズ（WS）連覇を果たしたロサンゼルス・ドジャースの戦いぶりを振り返った。

　トロント・ブルージェイズとの頂上決戦は第７戦までもつれた。MLB史に残る激闘のなかで、落合氏は６時間39分の死闘だった第３戦がポイントだったと主張する。延長18回にフレディ・フリーマンのサヨナラ本塁打で勝利（６対５）したドジャースが、仮に落としていればシリーズの流れが大きく変わっていたと推測する。

　日本でも話題になった大接戦について落合氏は「両チームとも総動員だったよ。日本ではあまり考えられないような投手、野手の使い方。最終的には野手もピッチャーも残っていない状況になってしまった。これはベンチとしては苦しい戦い方だよ」と回想。そのうえで、ブルージェイズ指揮官のある采配に疑問を呈する。

「ただ１つだけ、第３戦で何でブルージェイズが、あそこまで主力バッターをベンチに下げたかということだね。途中で手を打っていくなかで、そうせざるを得なかったんだろうけども、ピッチャーからすれば非常に楽だったと思う。一発の怖さはもう（ブラディミール・）ゲレーロJr.しかいなかったからね」

　両軍３勝３敗で迎えた第７戦、大一番でドジャースは第４戦に先発した大谷翔平を中３日で立てたものの、４番ボー・ビシェットに３ラン本塁打を浴びるなど３回途中でKO降板。劣勢を強いられた。７回終了時点で２－４とビハインドだったが、８回にマックス・マンシー、９回にミゲル・ロハスがともにソロホームランを放ち、ドジャースが土壇場で試合を振り出しに戻した。この追い上げは落合氏にとっても予想外だったという。
  「ブルージェイズは（勝利まで）あとアウト２つというところで同点にされるとは、ベンチは思っていなかっただろう。まして、（自軍は）抑え投手だからね。九分九厘勝ちを手中に納めていたんだけども...野球の神様がいたんだろうな」

　９回１死から同点に追いついたドジャースはその後、９回途中から“中０日”で救援した山本由伸が無失点に抑える。11回表にウィル・スミスのソロ本塁打でドジャースがついに５対４と勝ち越しに成功する。

　ただ直後の裏、山本が１死一、三塁のピンチを迎える。長打が出ればサヨナラ負けの窮地の場面、６番アレハンドロ・カークのところで落合氏はドジャースの守り方に注目した。

「ドジャースは内野の守りをどうするのかと思ったら、ゲッツー（併殺）シフトを引いた。ここが考えどころなんだ。このまま逃げ切るんだったら前進守備で内野ゴロをバックホームという選択肢もあれば、１点与えて最悪同点でもまた先に進めばいいと、ゲッツー体制を引く。これをどっちを選択するかというのは、チームの方針なのだろうと思う。あれがゲッツーシフトを引いたおかげでショートゴロでゲッツーになったけど、あれが前進守備だったら、下手したら抜けてる」

　百戦錬磨の名将も唸ったドジャースの戦いぶり。野球の醍醐味が詰まったワールドシリーズ第７戦は、文字通り歴史的な大激闘だった。

構成●THE DIGEST編集部

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