“赤い稲妻”が、苦境に立たされているようだ。

　現地１月19日、キューバの野球情報を発信する米専門サイト『Pelota Cubana USA』は、ロサンゼルス・ドジャースの外野手アンディ・パヘス（キューバ）の３月に開催される第６回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）への不出場を伝えた。

　パヘスの動向を「キューバ代表で最も重要な選手の一人。WBCに参加するという数か月前の意向から最近、その姿勢を変えた」と報道。代表入り断念の理由を、本人は「改善すべき点がたくさんあり、長いシーズンに向けて準備する必要がある。最も重要なことに取り組まなければならない」と説明したという。
  　さらに同メディアは「最近の報道によると、アンディ・イバニェス(ドジャース)とデイスベル・へルナンデス（アトランタ・ブレーブス）もWBCに出場しない見込み。これによりキューバ代表チームは、厳しい国際大会を前に大きく弱体化することになる」と指摘した。

　キューバ代表はWBC１次ラウンドでカナダ、コロンビア、パナマ、プエルトリコと同組のプールAに入った。ここで２位以内に入れれば、準々決勝で米国、メキシコ、イタリア、イギリス、ブラジルで構成されるプールBの１位か２位の国と相まみえる準々決勝ラウンドに進出する。

　06年の第１回大会で準優勝し、23年の前回大会ではベスト４に入ったキューバは、はたして本大会でどのような戦いを見せるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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