シカゴ・ホワイトソックスのミゲル・バルガスは今季58試合の出場で打率.232、OPS.835（出塁率.361、長打率.473）、13本塁打、34打点と活躍。現在チームはア・リーグ中地区２位の32勝27敗でワイルドカード争い２位。2021年以来のポストシーズン進出が現実味を帯びており、かつての名門を若きスラッガーがけん引している。

　今やチームに不可欠な存在となっている26歳の躍進について、現地５月31日に取り上げたのは、ロサンゼルス・ドジャースの専門メディア『Dodgers Way』だ。2017年にドジャースとアマチュアFA契約でプロ入りしたバルガスは22年にメジャーデビュー。24年夏にセントルイス・カーディナルスとホワイトソックスとの三角トレードで、低迷期真っただ中のシカゴへ移籍した。
  　移籍初年度は環境の変化に苦しみ、42試合の出場で打率.104、OPS.387、２本塁打、７打点と大不振に陥ったバルガスだが、翌25年は138試合の出場で打率.234、OPS.717、16本塁打、60打点まで成績を戻すと、今季は急成長。『Dodgers Way』によると、「リーグの三塁手の中で、fWAR３位タイ（1.9）、wRC+で３位（142）、本塁打で２位タイ（12本）、出塁率で３位（.369）、四球率で１位（15.1%）にランクインしている」と、リーグトップクラスの三塁手に成長したと紹介している。

　同メディアは、ドジャースとしてはバルガス放出の対価としてマイケル・コーペックと24年リーグ優勝決定シリーズMVPのトミー・エドマンを獲得でき、三塁手であるマックス・マンシーがバルガスを上回る成績（打率.257、OPS.888、14本塁打）を残しているため、「全く後悔していない」と強調する。

　一方で、「ドジャースファンでさえ、ミゲル・バルガスのホワイトソックスでの成長は称賛せざるを得ない。彼は（ドジャースに留まり続けて受け取るはずだった）２度のタイトルを逃したが、キャリア最高のプレーを見せている」と脱帽すべきだと主張した。

構成●THE DIGEST編集部

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