全米野球記者協会（BBWAA）は現地時間２日、記者投票によって決定される各賞（MVP、サイ・ヤング賞、新人王、最優秀監督賞）のファイナリスト３名を発表。前田健太（ミネソタ・ツインズ）がシェーン・ビーバー（クリーブランド・インディアンス）、リュ・ヒョンジン（トロント・ブルージェイズ）とともにアメリカン・リーグのサイ・ヤング賞トップ３に入ったことが分かった。

　前田は今季11試合に先発して６勝１敗、防御率2.70、80奪三振をマーク。１イニング当たりに許した走者数を示すWHIP0.75はメジャートップにして、短縮シーズンという面はあっても歴代２位に相当する好投を見せただけに、トップ３入りしたことは十分納得できるものである。

　もっとも、サイ・ヤング賞は満票でビーバーが受賞するのは確実な情勢だ。ビーバーはいずれもメジャー1位の８勝、防御率1.63、122奪三振で投手三冠を達成。文字通り、今季メジャー最高の投手だったことは疑いようのないところがある。
  　そしてもう一人の候補、リュ・ヒョンジンも4年8000万ドルの契約に応え、５勝２敗、防御率2.69、72奪三振を記録。アウォード投票で重視される勝利貢献度WARは3.0でビーバーに次ぐ投手メジャー２位とあり、サイ・ヤング賞はビーバー、リュ、前田（1.6）の順になる可能性が高そうだ。

　仮に前田は３位だとしても胸を張っていい。日本人投手で上位３人に入ったのは過去にダルビッシュ有（2013、20年）、岩隈久志（2013年）の２人だけであり、ツインズの投手では2006年のヨハン・サンタナ以来の快挙なのだから。

　ちなみに、前田とリュに一つ共通点があるのはお気づきだろうか。両名とも「昨年までドジャースでチームメイト」だったのだ。前田はトレード、リュはＦＡで新天地に移ったわけだが、直前のシーズンでチームメイトだった二人が翌年のサイ・ヤング賞投票でトップ３に入るのは史上初の珍事である。ドジャースからしたらつくづく惜しいことをした、と言えなくもないが、彼ら2人がいなくても今年世界一になっているわけだから、そうでもないのだろうか。

構成●SLUGGER編集部