豪快な先制アーチを放ったブレーブス主砲が二刀流スターに敬意を示した。

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　現地時間７月22日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は、敵地で行なわれたアトランタ・ブレーブス戦に「１番・DH兼投手」で先発し、６回１／３（92球）を投げて６安打６失点、11奪三振。今季５敗目（９勝）を喫し、打っても３打数無安打、２三振、１死球と振るわなかった。

　６回まで相手打線をわずか１安打に抑え、５試合連続二桁奪三振も記録していた大谷。しかし、ペースを崩すきっかけとなったのは７回無死一塁、マット・オルソンとの対戦した場面だ。カウント０－１から甘く入ったスプリッターを捉えられ、これが右翼への先制２ランとなった。
  　試合後、地元放送局『Bally Sports: Braves』の取材に応じたオルソンは、対戦した大谷について「本当に才能のある投手だ」と賛辞を送り、「真ん中に投じられた球を打てただけで、今夜はほとんど彼に失投がなかった。そのなかで打ててよかったよ」と心境を語っている。

　さらに、それから大谷が６失点と大崩れしたことについて、「野球というのは奇妙なスポーツだ」と感想を述べると、「時に、たった一振りが何かを呼び起こすことがあるんだ」とコメント。オールスター・ゲーム明けの後半初戦を終え、「あのような勝利を手にできたのは大きい」と充実感をにじませた。

　自身の連勝が「６」でストップし、ベーブ・ルース以来104年ぶりの「シーズン二桁勝利＆二桁本塁打」は次回へ持ち越しとなった大谷。投手として久々の敗戦となったが、引き続き二刀流での活躍に期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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