昨年アメリカン・リーグMVPに輝きMLB屈指のスターに登り詰めた大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）。そんな彼の大ファンであり、エンジェルスの試合をくまなくチェックする米放送局『Fox Sports』のアナリスト、ベン・バーランダー氏にとって、大谷との間に嬉しい出来事が起きたようだ。

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　投打に渡る活躍を全米に広め、事あるごとに大谷に対面取材を行なうバーランダー氏。先月のオールスターゲームでは「投手ショウヘイと打者ショウヘイは対戦するとどうなる？」と質問を投げると、「今年に限ってはピッチャーの方が有利かなと思いますので、真ん中に真っ直ぐ投げれば抑えられるかな」という意外性のある返答で、大谷の魅力あふれる人柄を引き出した人物だ。

　そんなバーランダー氏を現地時間12日、大谷はインスタグラムでフォローバックしたのだ。極わずかな知り合いしかフォローを返さない大谷だが、121人という選りすぐりのフォロワーに加わったのだ。
  　そんな同氏は自身のTwitterでファンたちにさり気なく自慢した。これまでも直接会う時はもちろんのこと、圧巻の活躍を見せた時など喜びを隠せないアナリストにとって、言うまでもなく嬉しかったに違いない。だがTwitterでは「大した問題ではない。僕と親友のショウヘイ・オオタニがインスタグラムで相互フォローしただけだ」とクールに振る舞ってみせた。

　片想いから相思相愛となった両者。Twitterにはふたりの関係を祝福するファンからのメッセージが多く届いているようだ。
　
構成●THE DIGEST編集部

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