現地時間８月23日に行なわれたタンパベイ・レイズ対ロサンゼルス・エンジェルスの試合で登場した“二刀流”が話題を呼んでいる。

　注目を集める二刀流戦士は、９回に継投したクリスチャン・ベタンコートだ。７回にバックスクリーンにソロ弾を叩き込んだ捕手が、11対１と大量リードをもらった最終回にマウンドに上がった。

　先頭のアンドリュー・ベラスケスにはセンター前に落とされるも、続くルイス・レンヒーフォから三振を奪い取った。テイラー・ウォードの右前打で一、二塁のピンチを招いた右腕は、ジャレッド・ウォルシュとマックス・スタッシを外野フライに仕留め、１回、被安打２、１奪三振で終えた。
【動画】153キロの４シーム！スタッシを打ち取った渾身の一球をチェック

　特に圧巻だったのはスタッシの胸元に決めた95.1マイル（約153キロ）の４シームだ。これにはスタッシも打球を詰まらせ、平凡なフライを打ち上げてしまった。
  　多くのファンが彼のパフォーマンスに驚きを隠せないなか、「本塁打と投球を同一試合で行なった今季５人目の選手となった」と米メディア『Insidehook』は伝えた。彼以外の４人は、チャン・ユー（レイズ）、ディエゴ・カスティーヨ（ピッツバーグ・パイレーツ）、ルイス・ゴンザレス（サンフランシスコ・ジャイアンツ）、そして大谷翔平（エンジェルス）だ。

　試合後には「やっとオオタニがどんな感じなのか分かった気がする」と昨季アメリカン・リーグMVPを称賛したベタンコートは、「僕が心掛けているのは、ボールを強く打つこと。そうすればボールは自然と飛んでいく。チームの連勝が続くなか、チームの勝利に貢献できて本当に良かった」と安堵した。

　キャリア８度目の登板とした30歳。投打で躍動する二刀流が増えることはあるだろうか。再びマウンドに登場する日が来るのか注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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