球界屈指の天才ヒッターのタフネスぶりが際立っている。

　現地時間８月28日に行なわれたトロント・ブルージェイズ戦に、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、「３番・DH」で先発。７回に迎えた第４打席に28号ホームランを放つなど４打数３安打２打点と活躍した。

　特筆すべきは、これが先発マウンドに立った翌日だという点だ。27日（現地時間８月27日）の同カードで今季22度目の登板を果たした大谷は、７回、それも今季自己最多となる109球を投げて、被安打２、９奪三振の好投。見事に相手エース、アレック・マノーアとの投手戦を制していた。

　もっとも、二刀流の天才は登板翌日にこれまでも活躍してきた。それは何よりもスタッツが証明している。今季ここまでの22度の先発登板のうち、翌日も試合があったのは18試合。そのうち15試合に出場した大谷の成績は、53打数17安打で打率.320、６本塁打。通算の打撃成績を上回っているのだ。さらに登板翌日もスタメン出場した試合に限れば、打率は.333にまで上昇する。
  　加えて、大谷は夏場にめっぽう強い。今季も８月の成績は以下の通りだ。

【打者】
打率.303、６本塁打、15打点、長打率.607、出塁率.382
【投手】
28.2イニング、奪三振率9.73、防御率2.20、WHIP1.22

　出場試合数が異なるために一概に比較はできないが、同時期のスタッツを単純に見比べれば、「打者・大谷」の打率と長打率はアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）を凌駕し、「投手・大谷」の防御率と奪三振率はサンディ・アルカンタラ（マイアミ・マーリンズ）を上回っている。いずれもMVPやサイ・ヤング賞を選択するうえで重要な指標となる「bWAR」で上を行くライバルだ。

　連戦が続き、間違いなく疲労は蓄積している。さらに言えば、大谷は約１週間前にウイルス性胃腸炎で欠場もしていた。そうしたなかで投打による出色のパフォーマンスを続ける大谷には、ただただ驚くしかない。

構成●THE DIGEST編集部

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