まさに“究極のショウタイム”だっただろう。

　現地木曜日、ロサンゼルス・エンジェルスの大谷翔平は「３番・DH兼投手」でオークランド・アスレティック戦に先発出場。３回までパーフェクトに抑えるも４回に突如乱調に陥り、２本塁打を浴びるなどまさかの５失点を喫した。それでも続く５回、６回を封じ込んで降板。打ってはホームランが出ればサイクルヒット達成という特大の見せ場を作り、５打数３安打１打点と気を吐いた。

　チームは８対７で逃げ切り、無傷の４勝目を飾った大谷だが、３回表には珍しい場面に遭遇して困惑の表情を浮かべた。

　２死ランナーなしから、迎えた打者はタイラー・ウェイド。カウント２－２と追い込んで迎えた６球目、左足を挙げたところで審判からタイムがかかる。ウェイドがタイムを申し出たようだが、明らかに止めるタイミングが遅く、大谷はピッチクロックなど自身の過失なのか、何が起こったのか分からない様子だった。そこで何気なく見せたのが、右手で「ハイ」と挙手するかのような謎のジェスチャーだ。
  　すぐさま反応したのが、「ピンチングニンジャ」の異名を持つ投手アナリストのロブ・フリードマン氏だ。ツイッター上で「手を挙げたものの、先生が何を質問していたのかが分からない感じ」といじったのである。

　するとこの投稿が拡散して、ファンやメディアの面々から書き込みが続々。「親しみが湧いてくる素振りだよね」「ショウヘイが可愛いな」「スーパースターだけどいつも謙虚なところがいいんだ」「何をやっても絵になる男」「先生の質問は『来季６億5000万ドルを手に入れるのは誰だい？』だったと思う」などなど、ユニークな反応が相次いで寄せられた。

構成●THE DIGEST編集部

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