MLB公式のデビッド・アドラー記者は11月26日、「FA投手の最高の球種」という記事を配信し、９人の９つの球種を紹介。「一流の投手は、ひとつや２つの素晴らしい球種がなければ、このレベルに到達しなかっただろう」として、ひとりの投手につき代表的なひとつの球種を取り上げている。すでにフィラデルフィア・フィリーズと再契約したアーロン・ノラは含まれない。

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　アドラー記者は９人のうち、日本人投手の大谷翔平と山本由伸をチョイス。大谷についてはスプリッターを取り上げて、「二刀流のスーパースターのスプリッターは、メジャー入団の初日から、球界でもっとも厄介な球種のひとつだった。2025年にマウンドに戻ってもその事実は変わりない」と評価している。

　さらに、「オオタニのワイプアウト・スプリッターは、80マイル（約128キロ）台後半から90マイル（約144キロ）台前半と落差がある。MLBのキャリアでオオタニのスプリッターは被打率.103、空振り率50パーセントを記録。348打席で198の三振を奪っている。奪三振率は57パーセントで、これは2018年以降のあらゆる投手の球種のなかで、タイラー・グラスノー（タンパベイ・レイズ）のカーブ、ホセ・アルバラード（フィラデルフィア・フィリーズ）のカッターに次いで３番目に高い数字だ」と称えた。
  　一方、山本のカーブについては、「クレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）を彷彿とさせる美しいレインボーカーブ」と称し、「まだ『Statcast』のデータはないものの、WBCでのヤマモトのカーブは、平均77マイル（約123キロ）、2809回転、縦に66インチ（約168センチ）、横に14インチ（約36センチ）の変化を記録した。カーショウやマックス・フリード（アトランタ・ブレーブス）、アダム・ウェインライト（セントルイス・カーディナルス）、ダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）のようなもので、メジャーで長く見られる楽しい球になるはずだ」と記している。

　その他にアドラー記者は、ジョーダン・ヒックス（前トロント・ブルージェイズ）のフォーシーム、ジョシュ・ヘイダー（前パドレス）のシンカー、エデュアルド・ロドリゲス（前デトロイト・タイガース）のカッター、ブレイク・スネル（前パドレス）のスライダー、ソニー・グレイ（前ミネソタ・ツインズ）のスイーパー、マーカス・ストローマン（前シカゴ・カブス）のスラーブ、ルーカス・ジオリト（前クリーブランド・ガーディアンズ）のチェンジアップを選んだ。

構成●THE DIGEST編集部

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