いよいよ10月24日にプロ野球ドラフト会議が行われる。各チームの育成状況や弱点を踏まえた上で、「誰を指名するか」ではなく「誰を指名するべきか」という観点からドラフトを展望する。３年連続リーグ制覇から一転、５位に沈んだオリックスはどのような戦略で臨むべきだろうか。

【基本方針】
即戦力重視

【補強ポイント】
●レギュラー争いに１年目から割って入る強打の外野手
●森友哉、若月健矢との「分業制」を実現できる捕手
●２年目で一軍登板を見込める高校生投手

【理想の指名】
１位：渡部聖弥（外野手／大阪商業大）
３位：石伊雄太（捕手／日本生命）
５位：佐藤翔斗（投手／東海大福岡高）

　今年のオリックス、はリーグ３連覇に貢献した功労者たちが勤続疲労に苦しみ、５位に沈んでしまった。ただ、山本由伸のMLB移籍で不安視されていた投手陣は先発・リリーフとも防御率２点台と奮闘。特に宮城大弥、曽谷龍平、山下舜平大ら20代前半の先発投手がチームを牽引しているのは中長期的な視点からも好材料で、チームの強みを継続するためにも次世代の先発候補を確保したい。一方で、野手陣は打率・出塁率・長打率いずれもリーグ５位と打力に欠け、順位低迷に直結した。太田椋の台頭はあったものの、近年のドラフト獲得組が伸び悩んでいることもあり、起爆剤となる即戦力を獲得したい。

　特にレギュラー争いに１年目から割って入れる強打の外野手は必須で、その筆頭は渡部聖弥（大阪商業大）だ。ライナー性の当たりを広角に放つことができ、強肩を生かしたセンターの守備も魅力。首尾良く獲得できれば、来季開幕戦からスタメンに名を連ねる可能性もあるだろう。今秋は外野ではなく三塁手として公式戦出場を続けているが、ここもオリックスの弱みとあって、大きな補強になるはずだ。

　今年のドラフト市場は他にも強打の外野手が多い。下村海翔（阪神）、常廣羽也斗（広島）と昨年のドラフト１位投手２人から全国大会で本塁打を放った麦谷祐介（富士大）は、この秋にほぼすべての打撃スタッツでキャリアハイを更新し、リーグMVPを獲得。渡部同様に広角にライナー性の打球を放つ柴﨑聖人（大阪経済大）もこの秋、一気に評価を上げた選手で、３人のうちいずれかは獲得したい。
  　また、現代野球では非常に負担の大きい捕手も補強ポイントになる。ＦＡ加入２年目の森友哉は今季、捕手としての出場が50試合のみと年々マスクをかぶる機会が減少。若月健矢も打撃不振に陥り、捕手分業制を叶える担い手として社会人の石伊雄太（捕手／日本生命）を挙げたい。二塁送球はどこまでも伸びていきそうな強さがあり、打撃も社会人レベルの投手にしっかりと対応できるようになった。

　今年の捕手のドラフト候補では石伊が頭一つ抜けているが、名門社会人チームから出場機会を求めて一念発起してＢＣリーグに移った大友宗（茨城アストロプラネッツ）は、リーグ戦51試合で12本塁打を量産、大学時代から定評のある強肩は強さと精度を兼ね備える。単身アメリカでのショーケースに挑むなど、野球への探求心の強さもプロ向きだ。

　チームの強みである投手は、プロ２年目に一軍登板を見込めるような、完成度と将来性を両立した高校生を獲得したい。山下のイメージに引きずられがちだが、体格よりもフォームや完成度を意識した指名を続けていることを考慮すると、村上泰斗（神戸弘陵高）は山岡泰輔に近い右腕。プロでも通用しそうなスライダーは強力な武器だ。また、髙尾響（広陵高）も、球速を伸ばす育成土壌があるオリックスならスケール自体大きくなるのではと期待を持たせる。大舞台に強いメンタリティ、精緻なコントロールは天性のものだろう。

　だが、そんな中でも推したいのは、東海大福岡高の佐藤翔斗だ。まだ素材型に近いかもしれないが、ボールの力が強く、カーブの強度もあって面白い。球速と変化球の精度という課題はあるが、公表体重の割に細身に見える体格も伸びしろになる。

文●シュバルベ

【著者プロフィール】
オリックス・バファローズと東京ヤクルトスワローズのファン。卒業してから足を運んだ東京六大学野球で東大の勝ちを見届け、アマチュア野球"沼"にも片足突っ込んでしまった野球好き。Ｘ（旧Twitter）IDは「@love_uni31」。

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