ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が、米紙『USA Today』の独占インタビューに応じて、ロサンゼルス・ドジャースでの１年を振り返った。

「これは期待以上でした。プレーオフに初めて出場しましたし、ワールドシリーズも優勝しました。これ以上のことは望めません」

　10年７億ドル（当時約1015億円）のスポーツ史上最高額でドジャースと契約した大谷は、右肘を手術した影響で打者に専念したシーズンで、驚異的な打撃成績を残した。打率は２年連続で３割を超える.310。この数字はMLBキャリアで自身最高の数字だ。

　また本塁打は54本で２年連続の本塁打王となり、打点130で打点王にもなった。盗塁59もキャリアハイで、MLB初となる50（本塁打）ー50（盗塁）を達成。自身３度目となるリーグMVPに輝いている。

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  　そんな大谷の人気は米国でも大きなものとなり、もはやMLBの顔としての地位を揺るぎないものにしている。それでも同紙が「自身の人気を控えめに見せようとしている」と記したように、謙虚な姿勢を崩さない。

「もちろん、感謝しています。自分が持っているもの、みんなが私をサポートしてくれたことに感謝しています。それでも、私がやることは変わりません。これからも野球というスポーツに集中し、毎日上達するように努力し、フィールドで全力を尽くし、ベストを尽くすだけです」

　大谷はさらなる野球の発展を夢見ている。

「野球の人気が高まり続け、さまざまな国で野球が人気になること、このスポーツの成長が今後も続くことを願っています」

構成●THE DIGEST編集部

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