現地５月29日（日本時間30日）、米メディア『Newsweek』は、ニューヨーク・メッツのフアン・ソトについて、メッツやニューヨーク・ヤンキースでプレーし、通算194勝を挙げた、元CY賞投手のデビッド・コーン氏がソトの打席での問題は「精神的なもの」と指摘したと報じた。

　昨年オフにソトは、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平を超える、メジャーリーグ史上最高額の７億6500万ドル（当時約1147億円）の15年契約でヤンキースからメッツへ移籍した。しかし、メッツでのキャリアは周囲の期待したパフォーマンスではなかった。

　同メディアは26歳のソトについて「55試合を消化した時点で、打率.224とメッツの主力選手の中で最低の数字となっている。OPSも.745と、昨季のヤンキース時代の.989から大幅に下落し、キャリア最低となる見込みだ。さらに、ナ・リーグでは最多となる10回の併殺打を記録している」と、昨季とは比較できないほどの低調ぶりであることを伝えた。

　さらに懸念されるのは、ソトが深い闇を抱えているように見える点だという。同メディアは「ゴロを全力疾走せず、何度も全力プレーを欠く場面が目立つ。チーム内部からは『クラブハウスで非常に落ち込んでいる』と報告されているようだ」とソトの異変について、報じている。

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  　このような状況に陥ってしまっているソトについて、米スポーツ局『ESPN』のポッドキャスト番組で伝説的な右腕投手コーン氏は、ソトが「スワッガー（自信に満ちた雰囲気）」を失っており、彼の問題は確かに「精神的なもの」だと指摘している。

「ソトに起きているのはまさにそれだ。それが打席での自信につながるんだ。それは明らかに精神的なものだ。どうやってそれを乗り越えるかは分からない。彼自身が解決しなければならない問題だ」

　また同メディアはソトが報じられているような“精神的に落ち込んでいる”状態となった要因について、以下のように指摘した。

「５月16日から18日にかけてヤンキースとの敵地ヤンキー・スタジアムでの３連戦が、ソトにとって特に厳しい時間だった。ヤンキー・スタジアムのファンから容赦なくブーイングを浴び、３試合で10打数１安打に抑え込まれた。その後の９試合では34打数で、わずか４安打と低迷が続いている」

　レジェンド投手のコーン氏は最後に「結局のところ、ソトは感情的に前向きになるしかない」と言及し、「そうなるまでは、以前のような自信に満ちたスワッガーを見ることはできないだろう」と断言した。

　ソトはこの危機をどう乗り越えるのか、球界がその様子を見守っている。

構成●THE DIGEST編集部

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