元同僚が日本のスーパースターを絶賛している。

　ニューヨーク・メッツのグリフィン・キャニングが現地６月４日、敵地ロサンゼルス・ドジャース戦に先発登板。６回３安打無失点、７奪三振、１四球の好投でチームを６対１の快勝へと導き、今季６勝目（２敗）をマークした。白星を挙げるのは、現地５月５日の敵地アリゾナ・ダイヤモンドバックス戦以来、約１か月ぶりだ。

【動画】大谷が元同僚のチェンジアップを痛打⇒マウンドへ向かってニヤリ
  　特に注目が集まったロサンゼルス・エンジェルス時代の同僚、大谷翔平との対決は、まず初回の第１打席を中飛に打ち取ると、続く３回２死走者なしの第２打席で打球速度106.9マイル（約172.0キロ）の右前打を許す。それでも５回２死一塁の第３打席では、フルカウントから内角にチェンジアップを投じ、見逃し三振を奪った。

　今季メッツで好調を維持しているキャニングは、試合後、日米メディアの取材に対応。ニューヨーク放送局『SNY』が公開した映像で29歳の右腕は、「（大谷との対戦が）いつも楽しい。タフで本当にいい競争相手だ。投げる環境も素晴らしかった。ファンが盛り上がっているし、すごく楽しい」と充実感をにじませている。

　また、「ショウヘイと過去にプレーした経験が活かせるか？」という質問には、「いや、優れた打者だから対戦するたびに毎回、配球を工夫しなければならない」と冷静にコメント。また、右前打の直後には大谷が舌を出していたが、その行動について動画内で聞かれているキャニングは、「強い当たりだから当然だ」と笑みを浮かべながら答えていた。

　今回の４連戦は、これでメッツが２勝１敗とリード。昨季のワールドシリーズ（WS）王者にカード勝ち越しを決められるか、最終戦も勝負の行方に注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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