2010年代中盤、アイザイア・トーマスはNBA有数のスコアリングガードの１人として高い評価を得ていた。

　175センチ・84キロの司令塔は、2011年のドラフト最下位指名（２巡目60位）ながら、１年目からサクラメント・キングスでローテーション入りを果たし、３年目の2013－14シーズンにはリーグ17位の平均20.3点、同11位の6.3アシストをマーク。

　同年７月にフェニックス・サンズに移籍も、それから７か月後の15年２月にボストン・セルティックスにトレード。セルティックスではエースとしてチームを牽引し、平均24.7点、6.0アシスト、16－17シーズンにはリーグ３位の平均28.9点をあげ、ＭVP候補にも名を連ねるなど目覚ましいパフォーマンスを披露した。

　しかし、18年のクリーブランド・キャバリアーズ移籍を機にキャリアは下り坂に。股関節の故障に苦しめられ、その後ロサンゼルス・レイカーズ、デンバー・ナゲッツ、ワシントン・ウィザーズと１年ごとに所属チームが変化するとともにスタッツも低下。

　昨季はシーズン途中にニューオリンズ・ペリカンズとの10日契約にこぎつけたものの、本契約は勝ち取れず３試合の出場で平均7.7点。今オフにはプロアマの試合で81得点をあげて話題を呼んだが、今季は現時点でどのチームとも契約していない。
   　それでもキャリア平均18.1点、4.9アシストをマークしているトーマスは、NBAでのプレーを諦めていない。ただ、リーグ復帰が叶わない場合は、海外でのプレーも視野に入れているという。

　現在、アメリカ代表の一員として2023年のFIBAワールドカップ予選に出場しているスコアリングガードは、『AP通信』のインタビューで今後について言及した。

「究極の目標は、NBAに戻ること。俺はバスケットボールを愛している。ただNBA（の復帰）がオプションでなくなった場合は、海外行きも検討する必要がある。自分は競争するのが大好きで、プレーするのが大好きだからね」

　今夏には古巣のレイカーズ、ダラス・マーベリックス、ゴールデンステイト・ウォリアーズのワークアウトにも参加したトーマス。サイズ不足ゆえ守備では大きな穴となるが、アメリカ代表では２試合連続20得点以上をマークしているように、自慢の得点力は錆びついていない。

　過去にはステフォン・マーブリー（中国）やアレン・アイバーソン（トルコ）、アマレ・スタッダマイアー（イスラエル＆中国）など、元オールスター選手がキャリア晩年に海外のチームに移籍している。はたして32歳の小兵も彼らのように海を渡るのか、それとも再びNBAチームとの契約を狙うのか、動向に注目が集まる。

構成●ダンクシュート編集部