NBAのプレーオフは、レギュラーシーズンを勝ち抜いたチームが王座をかけて争うステージであり、これまで無敗で頂点に立ったチームは皆無だ。

　だが歴史上、“無敗優勝”に限りなく近づいたチームが２つある。それは2017年に16勝１敗（勝率94.1％）で頂点に立ったゴールデンステイト・ウォリアーズ、そして01年に15勝１敗（勝率93.8％）で連覇を達成したロサンゼルス・レイカーズだ。

　当時のウォリアーズは現在も主軸として活躍するステフィン・カリー、クレイ・トンプソン、ドレイモンド・グリーンのビッグ３にケビン・デュラント（現ブルックリン・ネッツ）という歴代最高級のスコアラーを擁し、NBAファイナル第４戦でクリーブランド・キャバリアーズに１敗しただけで、プレーオフを勝ち上がった。

　一方のレイカーズはシャキール・オニール（シャック）、コビー・ブライアントというリーグ史に残るデュオが君臨。その周囲をホーレス・グラントやロバート・オリー、リック・フォックス、ロン・ハーパーといった百戦錬磨のベテラン陣が支え、デレック・フィッシャーが第３の男として台頭した。
  　現地時間７月18日に『Complex』へ公開されたインタビューで、カリーは仮想対決になると話しつつも、「当時のウォリアーズとレイカーズが戦ったら」という議題に回答した。

「もし僕らが2001年のレイカーズと対戦したら、間違いなく自分たちが勝てると思う。誰がシャックをガードするのかは分からないけど、僕とクレイを誰がガードできるのかも思い浮かばないね。僕らは手強いからね。それにスリー（ポイント）はツーよりも効果的なのさ」

　216cm・147kgという規格外な肉体にスキルも兼ね備えていたシャックは、文字通りペイントエリアで無双しており、１対１でマッチアップできる選手など皆無と恐れられてきた。

　だがカリーも自身とトンプソンによる“スプラッシュ・ブラザーズ”を、レイカーズが守り切ることができるとは思えないと、挑戦状のように発言した。