現地時間７月１日（日本時間２日、日付は以下同）にデイミアン・リラードがポートランド・トレイルブレイザーズへトレードを要求してから、３週間が経過した。しかし、トレード成立に向けた具体的な交渉は進んでおらず、長期化しそうな様相となっている。

　また、今夏プレーヤーオプションを行使してフィラデルフィア・セブンティシクサーズ残留を決めたジェームズ・ハーデンも、他球団への移籍を希望。

　近年、このようなケースは少なくなく、昨夏にはケビン・デュラントがブルックリン・ネッツへトレードを要求。その後チーム側と和解したとはいえ、今年２月にチームメイトのカイリー・アービングがトレード要求でダラス・マーベリックスへ移籍したことが引き金となり、大型トレードでフェニックス・サンズへ移籍した。

　さらに、2021年にはベン・シモンズもシクサーズへトレードを要求。試合へ出場せずに巨額な罰金を科された末に、ネッツへトレードされた。

　昨季ミネソタ・ティンバーウルブズでプレーし、今夏に完全FA（フリーエージェント）となるも、いまだに所属先が決まらないオースティン・リバースは、そうした状況に対してSNSで嫌悪感を示していた。
  「いくら選手として優れていようと、NBAではダメだ。フリーエージェントなら、自分が行きたいところを選ぶことができる。それがビジネスってやつなんだ。でもそうじゃないなら、契約にサインしたのなら、（そのチームでプレーすることが）ビジネスのうちじゃないか。どこかへトレードされたら、プレーしなきゃいけない。この流れはジェームズとベンから始まった。リーグにとっても悪いこと」

　NBAではトレードもビジネスのうちであり、ルーキーや若手、主力選手だけでなく、スーパースターでさえもトレードの対象になる。だが基本的に選手たちがチームと契約を結んでおり、その期間を同じチームでプレーするのは当然のことだ。

　現状ではリラードとハーデンがトレードを要求しており、特にマイアミ・ヒートへトレードされることを求めているリラードの取引がまとまるためには、第３、あるいは第４のチームが絡む必要がある。その裏側で、リバースのような完全FAの選手たちが“被害”を被っていることも考えられそうだ。

文●秋山裕之（フリーライター）

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