FIBAワールドカップ2023で４位に終わったアメリカ。７位だった2019年に続き、屈辱の２大会連続でメダル逸となってしまった。

　今大会のアメリカ代表は全員がNBA選手で構成された実力者軍団だったものの、スーパースター級と呼べるほどのプレーヤーはおらず、格落ち感があったのは否めない。いくらバスケ大国といえど、そうした布陣では、年々競技レベルが上がっている世界のバスケットボール情勢において、他の強豪国に勝てなくなってきているのは間違いない。

　では、すでに出場が決まっている2024年パリ五輪でオリンピック５連覇を果たすために、アメリカはどういったメンバーを送り込むことがベストなのか。米メディア『Clutch Points』のジャック・ウィンター記者は現地時間９月９日（日本時間10日）に“パーフェクトなロスター”として下記の12選手をリストアップした（以降チーム名は略称）。

■米メディアがセレクトしたパリ五輪のパーフェクトロスター
＜ガード＞
ステフィン・カリー（ウォリアーズ）
ドリュー・ホリデー（バックス）
タイリース・ハリバートン（ペイサーズ）

＜ウイング／フォワード＞
ケビン・デュラント（サンズ）
ジェイソン・テイタム（セルティックス）
デビン・ブッカー（サンズ）
アンソニー・エドワーズ（ウルブズ）
ミケル・ブリッジズ（ネッツ）

＜ビッグマン＞
ジョエル・エンビード（シクサーズ）
バム・アデバヨ（ヒート）
ドレイモンド・グリーン（ウォリアーズ）
エバン・モーブリー（キャバリアーズ）
  　NBAキャリア21年目のレブロン・ジェームズ（レイカーズ）は、今年の年末に39歳を迎える大ベテラン。2012年のロンドン五輪を最後に代表には参戦していないものの、2024年のパリ五輪で有終の美を飾る可能性がある。ただ、長丁場のシーズンを戦い抜いた後のオフに、“キング”がアメリカ代表のユニフォームを身にまとうかは微妙なところだ。

　それは健康面で不安を抱えるチームメイトのアンソニー・デイビスをはじめ、カワイ・レナード、ポール・ジョージ（いずれもクリッパーズ）、ザイオン・ウィリアムソン（ペリカンズ）も同様。SNSで再度拳銃をチラつかせて25試合の出場停止処分を受けているジャ・モラント（グリズリーズ）も、来夏のオリンピックへ出場することはないだろうと同記者は記している。

　そうしたなか、パリ五輪でアメリカ代表の主軸を務めることが期待されているのがデュラント、テイタム、ブッカーの３選手。彼らは東京五輪で金メダルを手にした当時の主力で、ホリデーとアデバヨ、グリーンも同大会に出場した経験を持つ。