現地時間11月８日、フェニックス・サンズは敵地ユナイテッド・センターでシカゴ・ブルズと対戦し、116－115で勝利。渡邊雄太は６得点、４リバウンド、１ブロックを記録した。

　サンズは開幕から７試合を欠場したブラッドリー・ビールが今季初めて先発ラインナップに名を連ね、新天地デビュー。デビン・ブッカーは欠場したものの、ケビン・デュラントとともにビッグ３のうちの２人がコートに並び立った。

　立ち上がり、サンズは開始６分強で24－６と絶好のスタート。ビールが開始直後の２本のアシストに２連続３ポイントと上々の船出を飾ると、渡邊も第１クォーター残り４分４秒に投入され、同１分14秒に３試合連続の３ポイントを決めるなど、36－28とリードを奪って最初の12分間を終える。

　第２クォーターはブルズの反撃を受けるなか、渡邊が速攻でアヨ・ドスンムのレイアップをブロックするなど奮闘。試合は一進一退の展開となり、57－57の同点で折り返した。
  　迎えた後半もブルズのザック・ラビーンとサンズのビールが３ポイントを入れ合う互角の立ち上がり。そんななか、この日シュートタッチが好調のグレイソン・アレンの長距離砲でサンズが一歩抜け出すと、渡邊も第３クォーター残り３分22秒にデュラントのパスからリードを９点に広げる３ポイントを成功。しかしその後は第４クォーター序盤にかけて３本の３ポイント失敗＋ターンオーバー３つと精彩を欠き、チームも逆転を許してしまう。

　試合は終盤にデマー・デローザンのジャンパーでブルズが同点に追いつき延長へ。最後の５分間でもサンズは４点のビハインドを背負う苦しい展開のなか、残り7.3秒にユスフ・ヌルキッチの逆転ゴールでなんとか接戦をものにした。

　２連勝で今季成績を４勝４敗の五分に戻したサンズは、アレンが自己最多となる８本の３ポイントを含む26得点、９リバウンド、デュラントが25得点、９アシスト、ヌルキッチが20得点、17リバウンド、８アシストをマーク。故障明けのビールは24分の出場で13得点、４アシストを記録した。

　渡邊は17分54秒の出場で６得点（フィールドゴール２／５、３ポイント２／５）、４リバウンド、１ブロックの成績。ターンオーバーは３つと課題を残したものの、今季８試合で３度目の３ポイント複数本成功に加え、同点の第４クォーター残り15秒にはワンポイントで起用されるなど、コーチ陣からの変わらぬ信頼も見られた。

　サンズの次戦は10日（日本時間11日）、ホームでロサンゼルス・レイカーズと対戦する。この一戦は今季から導入されたNBA初のカップ戦「インシーズン・トーナメント」のグループステージとして開催。普段とは違ったコートのデザインや、復帰した八村塁と渡邊による今季２度目の日本人対決にも注目だ。

構成●ダンクシュート編集部

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