待望の一発がついに出た。７月30日、敵地でのツインズ戦に７番・ＤＨで出場した吉田正尚が９回に今季１号アーチを放った。

　レッドソックスが12対１と大量リードし、マウンドには野手のコディ・クレメンス。２球目、51.6マイル（約83キロ）のイーファスピッチ（超スローボール）を叩くと、打球は低い弾道で右翼スタンドに飛び込んだ。

　７月９日に右肩の故障から復帰してから13試合目に出た１号アーチについて本人は「ホームラン打ってなかったんで、開き直りじゃないですけど。雑にはならないように心掛けていきました」。

　５回には２死満塁から一二塁間を抜ける２点タイムリーも放っていた。当たりは決して良くなかったものの、チームのリードを５点に広げる貴重な一打となった。 　ただ、試合後の吉田に笑顔はなかった。

「うーん、まだ自分自身しっくりくる打席は少ない。もう少し詰めていきたいです」

　それでも、今季２度目のマルチヒットを記録し、復帰戦以来３週間ぶりに打点を挙げた。形はともかく、結果を残してチームの勝利に貢献できたことは間違いなく収穫と言っていい。

　チームはここ７試合で５勝２敗と好調を維持し、ワイルドカード２位を維持。シーズン終盤へ向け、吉田のバットにかかる期待は大きい。

構成●SLUGGER編集部

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