それぞれ３度のサイ・ヤング賞と3000奪三振を記録し、そして200勝超えのレジェンド投手、クレイトン・カーショウ（ロサンゼルス・ドジャース）とマックス・シャーザー（トロント・ブルージェイズ）が現地８月８日、ドジャー・スタジアムで対戦した。

　ドジャースの先発カーショウが先に失点。２回、ブルージェイズの４番ボー・ビシェットに二塁打を打たれ、１死三塁から６番アディソン・バーガーに適時打を許した。それでも緩急をつけた投球で３回から６回まで相手打線を完封。６回74球、被安打７、４奪三振、１四球、１失点と先発の役目を十分に果たした。

　一方のシャーザーも好投した。初回に１番の大谷翔平、２番ムーキー・ベッツに連続安打を許すも、３番フレディ・フリーマンを空振り三振に、４番ウィル・スミスを左飛に抑え、６番テオスカー・ヘルナンデスから空振り三振を奪った。２回から４回まで無失点に抑えていたシャーザーは、しかし、５回にドジャース打線につかまった。

　２死走者なしから大谷にエンタイトル二塁打を打たれると、続くベッツに投じた初球のスライダーを左翼スタンドに運ばれ、逆転２ランアーチを浴びてしまった。その後は立ち直り、スミスを中飛に抑え、６回もT・ヘルナンデスを右飛に打ち取り、７番マイケル・コンフォートと８番アンディ・パヘスを連続空振り三振に抑えている。

　シャーザーは６回98球、被安打６、５奪三振、２失点で降板。試合はシャーザーからマウンドを引き継いだブルージェイズのブルペン陣が次々と得点を許し、ホームのドジャースが５対１で逆転勝利を飾った。37歳のカーショウが勝利投手に、41歳のシャーザーが負け投手となった。それでも互いに６回を投げ切った投手戦は、見応え十分だった。
  　米放送局『ESPN』は、「3000奪三振の偉人対決、ドジャースのカーショウがブルージェイズのシャーザーに勝利」と題した記事で、「37歳のカーショウは通算443試合目の先発登板で、41歳のシャーザーのそれは465試合目。６イニングをほぼ互角に投げ合った」と、試合を振り返った。

　この日の勝利でカーショウは通算勝利数を218とし、シャーザーの通算勝利数に並んだ。同メディアによると、ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は「ふたりは素晴らしいライバル。この素晴らしい対決を、もう一度見られるかは分からない」と両者が先発した直接対決の希少性を強調。ブルージェイズのジョン・シュナイダー監督は、「この試合の先発メンバー表は、おそらくオフィスに保管することになるだろうね」と語った。

　勝利投手となったカーショウは、「シャーツの投球は素晴らしかった。歳をとったようには見えなかったね。一緒に投げ合えて、競い合えた。楽しい経験だったよ」と称賛すれば、シャーザーも「彼は本当に素晴らしいキャリアを送ってきた。素晴らしいチームメイトでもあるし、フィールド内外で見せる働きには、心から敬意を払っている」と称えた。

　2021年の後半戦にドジャースに所属したシャーザーは、試合後にドジャースベンチを訪れて、元同僚のカーショウと交流。互いのユニホームにサインを入れて贈り合い、満面の笑みで肩を組んで記念の２ショット写真に収まった。

構成●THE DIGEST編集部

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