本人も確信した会心の一発だった。

　現地８月９日、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が本拠地でのトロント・ブルージェイズ戦に１番・指名打者で先発出場。２試合ぶりとなる40号ソロホームランを放ち、３年連続40本塁打を達成した。

　２点リードした５回１死走者なしでの第３打席だった。大谷は外角に甘く入ったシンカーを見逃さずにフルスイング。打球速度107.8マイル（約173.4キロ）を計測した打球はぐんぐん飛距離を伸ばし、あっという間にセンターバックスクリーンに飛び込んだ。これでナ・リーグの本塁打王争いでトップを走るカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）に１本差に迫った。
  　節目となる大谷のシーズン40本目にドジャー・スタジアムは大興奮。特に「パキン！」という独特の乾いた打撃音に米メディアは震え上がっている。米スポーツ専門局『ESPN』の野球専門アカウント『SportsCenter』はMLBサイトのホームラン動画を引用すると、「ショウヘイ・オオタニがボールを粉砕した！ エグい破壊音だ」と驚きのリアクション。スーパースターの３シーズン連続40本塁打を興奮気味に伝えた。

　MLB公式サイト『MLB.com』は大谷が打った瞬間の確信顔を特別に公開。スタンドインを見届けると、背番号17はゆっくりダイヤモンドを一周した。
　
　投手として本格復帰したシーズンで、当たり前のように40号に到達した大谷。驚きを通り越すそのハイパフォーマンスには、ただただ脱帽するしかない。

構成●THE DIGEST編集部

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