トレード期限にワシントン・ナショナルズからロサンゼルス・ドジャースに加入したアレックス・コール外野手が、地元メディアから期待を集めている。ドジャース専門メディア『Dodgers Way』は、「過小評価されている新戦力の活躍が、チームにメンバー変更を強いる状況を生み出した」と伝え、不振が続くマイケル・コンフォートに代わってコールの先発起用を訴えた。

「トレード期限直前に加入したコールは、コンフォートの代役選手と見なされていなかった。ジェームズ・アウトマンを放出したこともあり、ファンの多くはスティーブン・クワン（クリーブランド・ガーディアンズ）のような即戦力を補強するだろうと予想していた」

　結局、ドジャースはクワンの獲得に失敗。８月に入ってもコンフォートを左翼手の主戦として起用し続けている。８月の18試合のうち、コンフォートは13試合で先発出場し、３試合で途中出場。出場しなかったのはわずか２試合だった。シーズン通算打率は.188で、８月に限れば.136。７月の月間打率が.273と復調の気配が見えたものの、８月に入って数字を落としている。

　一方のコールはドジャース加入後の18試合で、７試合に先発出場。代打などで途中出場したのが８試合で、３試合に出場しなかった。シーズン通算打率は.274。ドジャース加入後の８月の打率は.276と、コンフォートを上回る数字を残している。
  　とりわけコールが印象的な活躍をしたのが、左翼手として先発出場した８月19日のコロラド・ロッキーズ戦だった。１本塁打を含む５打数４安打、２打点、３得点。この一戦でコンフォートに出番は最後まで回ってこなかった。

　こうした活躍もあって、同メディアは先発左翼手をコンフォートではなくコールが適任だと主張。「（2029年まで契約が残る）コールを手放す意思がないのであれば、コンフォートの代役として、より多くの出番を与えるべきだ。ロッキーズ戦の大活躍は、ドジャースが１年契約のコンフォートについて決断を下すには十分の結果だ」と伝えている。

「コンフォートの記事を出すたび、いつも繰り返しのような同じ内容になってしまう。ドジャースは先発陣の負傷や、ブルペン陣の不調、お粗末な守備など多くの問題を抱えているが、しかしチームの最も特徴的な打撃陣のなかで、コンフォートが唯一の弱点であるのは明らかだ」

　このように記事を記してきた同メディアは、「コンフォートのようなパワーはないが、コールには少なくとも出塁する能力が備わっている」と、あらためて新戦力コールのスタメン定着を訴えた。

構成●THE DIGEST編集部

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