ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が現地８月26日、球団傘下３Aのオクラホマシティ・コメッツの一員として、セントルイス・カージナルス傘下のメンフィス・レッドバーズ戦で３度目のリハビリ登板に臨んだ。

　佐々木の立ち上がりは不安定だった。初回、先頭打者に四球を与えると、続く打者にヒットを許して無死一、三塁のピンチを招く。次打者をカウント２-２から86.2マイル（約138.7キロ）のスプリットで空振り三振に仕留めるものの、続く打者のライトへの犠牲フライで１点を失った。その後はセカンドゴロに打ち取り、最少失点で切り抜けた。

　２回は先頭打者にヒットを許したが、続く打者をショートゴロで打ち取り、二塁でアウトを奪って１死一塁とする。さらに続く打者を86.4マイル（約139.0キロ）のスプリットで空振り三振に抑えると、次打者の打席中に一塁走者の盗塁失敗で３アウトとした。
  　続く３回は落ち着いた投球を見せ、センターフライ、レフトフライ、レフトフライと３者連続フライに打ち取り、この日初めての三者凡退で抑えた。

　４回は先頭打者をフルカウントから97.3マイル（約156.6キロ）のフォーシームで見逃し三振、続く打者も87.8マイル（約141.4キロ）のスプリットで空振り三振に仕留め、ギアを上げたかに見えた。しかし、その後３連打を浴び１失点、さらに四球を与えたところで降板となった。

　この日の佐々木は、３回2/3を投げ、75球（うち47球がストライク）。17人と対戦し、被安打５、奪三振４、与四球２、失点３（自責点３）という内容だった。直球の最速は98.8マイル（約159.0キロ）を記録し、球速面では本来の姿を取り戻しつつある。

　一方で、立ち上がりや４回に見せた不安定さからも、まだ完全復活とは言い切れない現状が窺える。今後は、コントロールを安定させ、より長いイニングを投げられるスタミナを回復させていけるかが、メジャー昇格への重要な課題となるだろう。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】佐々木朗希、３度目のリハビリ登板