シカゴ・カブスは現地９月7日、本拠地リグリー・フィールドでワシントン・ナショナルズと対戦。９回にまさかの逆転を許し、３－６で敗戦した。

　試合は序盤からカブスが優勢に進め、２回にカーソン・ケリーが先制ホームランを放つ。５回に一時同点とされるも、その裏の攻撃で「３番・右翼」でスタメン入りした鈴木誠也が輝いた。ナショナルズ2番手クレイトン・ピーターの２球目をレフトへ引っ張り、勝ち越しのタイムリーヒット。さらに8回にもケリーがこの日、2本目となるホームランで３-１とリードを広げた。
  　しかし、9回に悪夢が待っていた。守護神ダニエル・パレンシアがマウンドに立つもロバート・ハッセルにソロホームランを打たれると、その後も安打を許して迎えた代打ジョシュア・ベルには初球を捉えられて３ランホームランを被弾…。ここでパレンシアは右肩の不調を訴えて降板し、さらに犠牲フライで１点を追加され一挙５失点。裏の攻撃で取り返せず、カブスは大逆転負けを喫した。

　カブスの専門メディア『CUBS INSIDER』は、まさかの敗戦となった同球団に対して「シカゴは試合の大半を優勢に進めていたが、9回に失点して勝利を逃しただけでなく、ブルペンの重要なメンバーを失う可能性もある」と書き出し、敗戦した理由に関して「カブスはもっと得点できたかもしれないが、真の原因はブルペンの崩壊だ」と見解を示している。

　ナショナルズ打線に打ち崩され、イニング途中で降板した守護神パレンシアのパフォーマンスに対して、同メディアは「その回が始まった時点で何か違和感を覚えていたのかもしれない」と指摘しつつ、次のように綴っている。

「ワシントン相手に、ホームでのシリーズ負け越しには落胆しているはずだが、最大の懸念はクローザーだ。打撃陣が苦戦を強いられているため、終盤の勝利のためにはブルペンの力が必要になる。パレンシアの負傷が深刻であれば、シカゴにとって大きな問題となる可能性があるだろう」

　中地区で首位のブルワーズを猛追したい2位のカブスにとっては、ナショナルズ戦で痛恨の連敗。さらにクローザーの離脱となれば、大きな痛手となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部
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