魂の漢気登板だ。

　ロサンゼルス・ドジャースのクレイトン・カーショウが現地９月24日、敵地でのアリゾナ・ダイヤモンドバックス戦で４対４の９回に５番手でマウンドに上がった。１回を無安打無失点に抑え、勝利を引き寄せた。メジャー18年目で通算４試合目となる中継ぎ登板を果たしたレジェンド左腕の姿にLA記者は感服している。

　チームの危機的状況を救うため、背番号22の37歳左腕がマウンドに向かった。４対１とリードしたドジャースは８回裏に中継ぎ陣が捕まり３失点。終盤で試合を振り出しに戻されてしまった。９回表は無得点に終わり、流れがダイヤモンドバックスに傾きかけたときだ。ドジャースの５番手として上がったのは、なんと先発投手のカーショウ。2019年９月29日のサンフランシスコ・ジャイアンツ戦以来のリリーフ登板に敵地は騒然とした。

　19日のジャイアンツ戦で先発したばかりのカーショウは先頭打者をカウント2-2から外角低めのスライダーで遊ゴロ。続くアレク・トーマスは内角低めの90.6マイル（約145.8キロ）の直球で一ゴロに仕留める。１番のケテル・マルテはフルカウントから６球目、内角のストレートを中前に打ち返されたが、中堅手トミー・エドマンがダイビングキャッチして３アウト。バックの好守備もあり、ベテラン左腕はダイヤモンドバックスの反撃を許さず、再び流れをドジャースに引き寄せた。

　試合は延長11回にドジャースが１点を勝ち越し、５対４で競り勝ち。地区優勝マジックをついに「１」とし、王手をかけた。
  　チームの緊急事態にブルペン待機を直訴。悪い流れをリリーフとして踏ん張ったカーショウの漢気は米記者から称賛が上がっている。専門メディア『Dodgers Nation』はカーショウがブルペンで投球練習する姿を公開。球場がザワつく瞬間をシェアした。

　同メディアの重鎮記者ダグ・マッケイン氏は試合後、「クレイトン・カーショウはブルペンから出てきて９回を投げるために完全集中していた。彼は新しい役割での初登板を無失点で投げた。この男はドジャースが試合に勝つためなら絶対に何でもする覚悟がある」と自身のXに綴り、左腕に向け絶賛の言葉を送った。

　同じくドジャース番記者のブレイク・ハリス氏は、崩壊状態のブルペンについて「ドジャースの10月のブルペンは、下記でどうだろうか」と大胆提案。カーショウを筆頭に佐々木朗希、エメット・シーハン、ジャスティン・ロブレスキらロングリリーフが可能な選手を並べた。

　なんとかダイヤモンドバックスを振り切ったドジャース。今季限りで現役引退を表明し、会見では涙を流したドジャー・ブルーひと筋のベテラン左腕が背中でチームを引っ張った。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ド軍一筋の先発カーショウが漢気リリーフ登板

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