ビッグ３を完全に制圧した。

　現地10月４日、大谷翔平（ロサンゼルス・ドジャース）が敵地で行なわれたフィラデルフィア・フィリーズとの地区シリーズ第１戦に先発登板。６回を投げ３安打２四死球、９奪三振の好投でポストシーズン初勝利を挙げた。強力フィリーズ打線を３失点に抑える粘投でチームの逆転勝利を呼び込んだ。

　立ち上がりは三者凡退で好スタート。しかし２回に四球とヒットで無死一、二塁のピンチを招くと、６番J.T.リアルミュートに161キロの直球を右中間に痛打され、先制の２点適時三塁打。そのあと一死三塁にかわり８番ハリソン・ベーダ―に左犠飛を許し３点目を献上。完全アウェーの敵地は異様な雰囲気でより一層盛り上がった。

　だが３回以降は100マイル超えの直球とスイーパー、さらに緩いカーブを効果的に使いながら三振の山を築く。５回は１死から死球と安打で得点圏にランナーを背負うと、ギアを上げてトレイ・ターナーを遊直で打ち取る。続くカイル・シュワーバーをフルカウントから128キロの緩いカーブで空振り三振に斬って取り、渾身のガッツポーズを見せる。

　６回に味方打線が２点を反撃して１点差に迫ると、その裏のマウンドを続投。先頭は強打者ブライス・ハーパーからだったが、直球とスプリットでカウント2-2と追い込むと、最後はブレーキのきいたカーブで空振り三振。２度のMVPプレーヤーもお手上げと言わんばかりに苦笑いを浮かべた。次打者を右飛、最後はブランドン・マーシュを再びカーブで仕留める圧巻のピッチング。89球を投げ抜き、クオリティ・スタート（QS）を達成する力投でマウンドを降りた。
  　大谷の力投は軒並み米メディアから激賞が届いている。なかでも、専門メディア『Dodger Insider』は右腕の投球内容を列挙したうえで、ある衝撃的な事実をこう記した。

「ショウヘイ・オオタニは、23人の打者相手に被安打は３。最後の17人の打者のうち15人を打ち取った。しかも、フィリーズのビッグ３（ターナー、シュワーバー、ハーパー）は、彼に対して９打数０安打５奪三振だ」

　まさにチームに勢いを付けた魂の89球。大谷の後を受けた７回からは先発ローテの一角であるタイラー・グラスノーがリリーフ登板。１回2/3を１安打無失点。アレックス・ベシアをはさみ、９回は佐々木朗希がクローザーとして締めくくり、メジャー初セーブをマーク。豪華な継投でドジャースが大事なシリーズ初戦を逆転勝ちした。

構成●THE DIGEST編集部

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