現地10月29日（日本時間30日）、ロサンゼルス・ドジャースとトロント・ブルージェイズのワールドシリーズ（７戦４勝制）第５戦が行なわれ、ホームのドジャースが１対６で敗戦。成績は２勝３敗となり、連覇を目指すドジャースが崖っぷちに立たされた。

　初回、先発のブレイク・スネルが１番デービス・シュナイダーに初球を、２番ブラディミール・ゲレーロJr.に２球目を打たれて連続本塁打。わずか３球で２点のリードを許した。ワールドシリーズで先頭打者と２番打者がアベック弾を放つのは史上初だった。

　４回に犠飛で３点目を失ったスネルは、７回にも安打と四球、２つの暴投で２死一、三塁ピンチを作った場面で降板。しかし、２番手のエドガルド・ヘンリケスも暴投で４点目を許し、さらに３番ボー・ビシェットに適時打を打たれて５点目を奪われた。

　８回には、３番手のアンソニー・バンダも安打と暴投で１死三塁とすると、８番アイザイア・カイナー＝ファレファに適時左前打。ブルペン陣が強力ブルージェイズ打線を抑えられなかった。ドジャースの打撃陣も不調だった。わずか４安打、１得点。３回にキケ・ヘルナンデスが放ったソロ本塁打でしか得点を挙げられなかった。

　この日、デーブ・ロバーツ監督は不調のアンディ・パヘスを外してアレックス・コールをスタメン起用。打順もこれまで４番を務めていたウィル・スミスを２番に上げ、ムーキー・ベッツを３番、フレディ・フリーマンを４番に下げる采配を振るった。しかし、結果はわずか４安打。９月15日にメジャー昇格したばかりのブルージェイズの先発、22歳の新人トレイ・イェサベージを攻略できなかった。

「ロバーツ監督のアイデアは尽きた」と報じたのは、米メディア『FanSided』のザカリー・ロットマン記者だ。「ドジャースの指揮官は第５戦に向け、メンバーと打順に変化を加えた。しかし、いい結果は出なかった。いや、むしろ悪化したと言っていい。フラストレーションが残る状態となり、もはや連覇の夢は風前の灯火だ」と続けた。

「先発ローテーションは概ね好調だが、とくに打線が苦戦を強いられている。第５戦では爆発を期待していくつか変更したが、奮起が期待された打線は何の実も結ばなかった。安打数４と得点数１は、いずれも今ポストシーズン15試合で最低の数字。もはやロバーツ監督にできるのは、希望の祈りを捧げることだけだろうか。正直、ロバーツ監督に残された手はもうない。できる限りの手を尽くしたように見える」

  　さらにロットマン記者は、ワールドシリーズ５試合における大谷翔平以外の“スター選手”の数字に着目。以下のように記載した。

ベッツ　　　23打数３安打、打率.130、０本塁打、０打点
フリーマン　20打数５安打、打率.250、１本塁打、２打点
スミス　　　21打数５安打、打率.238、１本塁打、４打点
マンシー　　20打数３安打、打率.150、１本塁打、１打点

「この４選手が何もしなければ、誰が打つのいうのか。テオスカー・ヘルナンデスは好調で、キケ・ヘルナンデスは第５戦で本塁打を放った。しかし、とくにスター選手が苦戦している。ベッツに代えてミゲル・ロハスを、スミスではなくベン・ロートベットを起用するべきか？　いや、そんな問題じゃない。スミスもフリーマンも大事な本塁打を放っているが、この４選手が活躍しない限りドジャースは勝てない。19打数６安打、打率.316、３本塁打、５打点とワールドシリーズで活躍している大谷にも限界はある。ひとりの選手の活躍だけではワールドシリーズは勝てない」

　現地10月31日（日本時間11月１日）にトロントで行なわれる第６戦は、ドジャースの先発が第２戦に登板した山本由伸で、ブルージェイズの先発は同じく第２戦に登板したケビン・ゴーズマン。第２戦では、スミスとマンシーが本塁打を放った７回にゴーズマンをマウンドから引きずり下ろし、投げては山本が被安打４、１失点で完投勝利を挙げている。

「ブルージェイズの投手陣が見事なのは間違いないが、そろそろドジャースの中心選手が“スターの責任”を果たさなければいけない」

　第６戦に負ければ連覇の夢は潰える。先発の山本、そして大谷を含むドジャース打線は崖っぷちに立たされた状況で、負けたら終わりの大一番で、責任を果たせるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】“伝説の１日”とも称された大谷翔平の２本塁打、２二塁打！