最後はエースが締めた。

　ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は現地11月１日、トロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第７戦、４－４の９回途中にリリーフ登板。いきなり死球を投じて１死満塁にするも二ゴロ、中飛でピンチをしのぐと、10回は三者凡退。１点の援護を受けた11回にはブラディミール・ゲレーロJr.に二塁打を浴びるなど１死一、三塁と一打サヨナラの窮地を招きながらも、最後はスプリットで併殺に仕留めた。

　前日の第６戦で先発登板した山本は６回96球を投げていた。疲労がたまるなか、超異例の連投だった今回は２回２／３を34球で無失点、１被安打、１奪三振、２四死球の熱投を見せた。
  　チームを連覇へ導いた右腕はシリーズ３勝目を挙げ、ワールドシリーズMVPを受賞した。大谷翔平も試合後に「由伸が世界一の投手だとみんな思っているんじゃないかな」と大絶賛。今ポストシーズン通算５勝（１敗）と超人的なパフォーマンスにファンから、その大車輪の活躍に称賛の声が続々と上がった。

「山本由伸いなければ連覇なかったかもしれんね」
「すでに生きる伝説」
「ワールドシリーズ４勝中３勝って...」
「中心にいるのは、我らが山本由伸」
「とんでもねーな強心臓すぎるしタフ過ぎる」

　山本は試合後、「もう無心で。野球少年に戻ったような気持ちでした」とコメント。世界一を決める大舞台での素晴らしいリリーフ登板を振り返り、汗をぬぐった。

構成●THE DIGEST編集部

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