文句なしのMVPだ。

　現地11月１日、ロサンゼルス・ドジャースは敵地でトロント・ブルージェイズとのワールドシリーズ第７戦を戦い、延長11回の末に５対４で勝利。球団史上初となるワールドシリーズ連覇を果たした。シリーズMVPには山本由伸が選出。日本人では2009年の松井秀喜（ニューヨーク・ヤンキース）以来16年ぶり、投手では初の快挙となった山本に米記者から賛辞が届いている。

　１点ビハインドの９回表に９番ミゲル・ロハスの起死回生ソロホームランで追い付いたドジャースはその裏、８回から登板したブレイク・スネルがヒットと四球で１死一、二塁にピンチを招くと、デーブ・ロバーツ監督は山本を投入。前日に６回96球を投げた抜いたエース右腕に窮地を託した。

　山本は最初の打者カークに死球を与えてしまうが、続くバーショの当たりは二ゴロ。ロハスが好フィールディングでサヨナラの失点を阻止して２死までこぎ着ける。なおも満塁だったが、クレメントの大飛球を途中から中堅の守備に就いたアンディ・パヘスの好守で最大の窮地を脱出した。

　延長10回は三者凡退でブルージェイズに得点を許さず。延長11回にはバッテリーを組むウィル・スミスの左越えソロでついに勝ち越しした。その裏、山本は先頭のブラディミール・ゲレーロJr.に二塁打を浴びるなど１死一、三塁と一打出ればサヨナラのピンチ。踏ん張りどころの右腕は６番アレハンドロ・カークを２ストライクで追い込むと、最後はアウトコースのスプリットを引っかけさせ遊併殺に打ち取り試合終了。小柄な日本人右腕が漢気連投を完遂。日本人の胴上げ投手は2013年の上原浩治（ボストン・レッドソックス）以来２人目となった。
  　ドジャースを再びワールドチャンピオンに導いた山本に地元記者から賞賛が届いている。専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は「ヨシノブ・ヤマモトが史上最も勇猛な投球パフォーマンスを披露した」と感服。今シリーズの投球成績を自身のXに列挙したうえで、「彼がワールドシリーズのMVPであることに異論はない。ヨシノブ・ヤマモトは地球上で最高の投手だ」と最大級の褒め言葉を送った。

　山本は第２戦で９回105球を４安打８奪三振１失点で完投勝利。第６戦でも６回96球を投げ、５安打１失点６奪三振で勝ち投手になった。この日は延長11回まで投げ、２回2/3を１安打１四死球１奪三振でワールドシリーズ３勝目、今ポストシーズンは通算５勝を挙げる大車輪の活躍だった。

構成●THE DIGEST編集部

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