現地１月21日、ワールドシリーズ３連覇を目指すロサンゼルス・ドジャースは、今オフ最大の目玉となるカイル・タッカーとの契約を正式に発表した。地元放送局『SportsNet LA』のインタビューでデーブ・ロバーツ監督は、「信じられない気分だ」と話し、この大型補強への興奮を露わにした。

　こうした補強を受け、注目が集まる打順についてロバーツ監督は「リードオフは大谷翔平で決まっている」としたうえで、「タッカーを２番、あるいは３番」で起用する方針を明かした。大谷、ムーキー・ベッツ、フレディ・フリーマンの「MVPトリオ」にタッカーが加わることで、相手投手に息をつかせぬ上位打線となるのは間違いない。
  　守備面についても指揮官は、「タッカーがライト、テオスカー・ヘルナンデスをレフト、アンディ・パヘスがセンターを守る」と構想を明言。ゴールドグラブ賞の実績を持つタッカーの守備力を高く評価し、外野陣全体の安定感と攻守両面での底上げに期待を寄せる。

　ロバーツ監督が評価するのは技術面だけではない。「彼の中には内に秘めた闘争心がある。勝利への渇望、そして野球を愛する姿勢こそが、ドジャースという組織にフィットする最大の理由だ」と語り、新戦力がチームにもたらす好影響を確信している。

　春季トレーニングを目前に控え、王者ドジャースはさらなる高みを見据える。タッカーの加入は、ワールドシリーズ３連覇への挑戦を現実的なものにする大きな一歩となりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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