“２つの世界一”を目指す選手たちに対し、球団側はどう向き合うのか。

　現地１月29日、ロサンゼルス・ドジャースのアンドリュー・フリードマン編成本部長は、米ポッドキャスト『Foul Territory』の同球団専門番組「Dodgers Territory」にゲスト出演。主力選手のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）参戦に複雑な心境を明かした。

　３月開幕の今大会は、すでにムーキー・ベッツやフレディ・フリーマン、テオスカー・ヘルナンデス、トミー・エドマンらが不参加を表明。その一方で大谷翔平や山本由伸が日本代表のメンバーに名を連ね、ウィル・スミスが米国代表に加わるなど、出場予定者も少なくない。

  　そんな状況を踏まえ、番組内でフリードマン編成本部長は、WBCの盛り上がりを肯定的に受け止めたうえで、「私の立場からすれば、少し複雑」と本音を吐露。ただ、「重要なのは彼らの状態や考えを知り、最善の方法を一緒に探ること」と続けており、最終的に選手をサポートしていく姿勢のようだ。

　これを受け、現役時代に通算2043安打を放ったAJ・ピアジンスキー氏（元シカゴ・ホワイトソックスほか）は、「選手が出たいならそうさせる」と出演した『Foul Territory』の中で自身のスタンスを主張。「主力が何人か出場しないわけだから、実はラッキーなんじゃないかな」と分析していた。

　派遣問題でさまざまな反応が上がっているWBCだが、もちろん野球ファンにとっては、唯一無二のビッグイベントだ。３月５日の開幕まで１か月と少し。春の熱狂が待ちきれない。

構成●THE DIGEST編集部

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