野球の日本代表「侍ジャパン」は２月23日、ひなたサンマリンスタジアム宮崎で福岡ソフトバンクホークスとの強化試合第２戦に臨み、０－４で敗戦。13－３と大勝した前日とは異なり打線が鳴りを潜めた。

　前日の初戦では、2025年セ・リーグMVPの佐藤輝明と森下翔太の阪神タイガース若手コンビが計９打点と大爆発。先発・曽谷龍平の２回２失点などはありつつも、各々が本戦に向けてアピールした。

　迎えた第２戦は打って変わって打撃陣が沈黙。初回には四死球で１死一、二塁とチャンスを作ったものの、佐藤と森下が凡退し得点とはならず。そして２回以降は８回まで安打わずか１と苦しんだ。９回には森下がこの試合チーム初の長打となる二塁打で２死二、三塁と好機を作ったものの、得点には至らなかった。
  　一方、投手陣は好ピッチングが続いた。先発マウンドに立ったサポートメンバーの篠原響（埼玉西武ライオンズ）が最速153キロの速球を軸に、１回２奪三振１与四球で無被安打無失点に抑える好投。２番手隅田知一郎（同）も２回２奪三振２被安打１与四球でスコアボードにゼロを並べた。

　４回から登板した３番手・髙橋宏斗（中日ドラゴンズ）は、中堅手・牧原大成（ホークス）のダイビングキャッチにも助けられ、２回無被安打無失点、１奪三振と素晴らしい内容だった。

　しかし４番手の北山亘基（北海道日本ハムファイターズ）が内野安打、四球などで無死満塁から１点を失うと、続くサポートメンバーの佐藤柳之介（広島東洋カープ）が同じく内野安打、四球から秋広優人に痛恨の３ランホームランを浴びた。

　勝敗が決した後の９回裏には、特別練習として松本裕樹（ホークス）が侍のマウンドを引き継ぎ、所属球団の強打者を相手に１与四球に抑えた。さらに10回裏という扱いで登板した藤平尚真（東北楽天ゴールデンイーグルス）も３者凡退に仕留めた。

構成●THE DIGEST編集部

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