３月10日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）１次ラウンド・プールDで、ドミニカ共和国代表のフェルナンド・タティースJr.（サンディエゴ・パドレス）が、米フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行なわれたイスラエル戦に１番・右翼でスタメン出場した。試合後の会見での行動が注目を集めた。

　タティースJr.は１点リードの２回、２死満塁の好機でイスラエルの23歳左腕プレイガーと対峙。カウント１－２からの４球目、内角低めのチェンジアップ（127キロ）を捉え、レフトスタンドへ豪快な一発を放った。

　27歳外野手のこの豪快弾でドミニカ共和国は５点のリードを奪い、その勢いを維持したまま攻撃を続け、最終的に10対１で勝利。タティスJr.は４打数２安打６打点１得点の大活躍でチームの勝利に貢献した。
  　ドミニカの27歳外野手は、試合後の会見場に置かれていた、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平が広告塔を務める伊藤園の「お～いお茶」を手に取り、「電話をかける」ジェスチャーを披露。なんと、自らブランドに向けてメッセージを送る形となった。

　これに、中南米で活動するフリージャーナリストのウィルバー・サンチェス氏は「タティースJr.はマーケティング界の王だ！ ソトやブラディミール・ゲレーロJr.が（大谷が広告塔を務める）お茶のペットボトルから距離を置く中、エル・ニーニョことタティースJr.は真逆の行動を取った」と反応し、意外な行動を伝えた。

　日本のファンも「こういうところが好き！」「オオタニと一緒にCMに出てほしい」とコメント。SNS上で拡散されると、伊藤園の公式アカウント「お～いお茶くん」もXで反応し、「お～い、会見で『お～いお茶』を手に取って宣伝してくれましたよ～！ ありがとうございます！ 世界でも日本のお茶を楽しんでもらえたらうれしいです」と投稿し、注目を集めた。

　なお、日本はプールCを１位で突破し、すでに決勝ラウンドが行なわれる米マイアミに到着。対戦相手はプールDの２位チームと当たるため、日本時間３月12日午前９時開始のドミニカ共和国対ベネズエラ戦の結果次第で決まる。

構成●THE DIGEST編集部

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