現地３月14日、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準々決勝でベネズエラが日本を破った。

　佐藤輝明の適時打と森下翔太３ランで２対５とリードを許しながら、５回に２番マイケル・ガルシア（ロイヤルズ）の２ランが飛び出し、６回には７番ウィラー・アブレイユ（レッドソックス）が３ラン。

　８回には５番手の種市篤暉が二塁けん制を悪送球し、二塁走者が一気に生還。８対５でベネズエラが日本を倒して準決勝に進出した。

  　日本を倒したベネズエラのファンは、「なんて素晴らしい試合だ」「よくやった」「オリンピックの出場が決まった」「チャンピオンチームを倒した」と歓喜し、世界の野球ファンは「日本が負けるとは」「予想外の結果だ」「ワールドシリーズに匹敵するような盛り上がりと熱気だった」「番狂わせだ。ベネズエラおめでとう」とSNSに記していた。

　また、ほかの準々決勝では、イタリアがプエルトリコを倒し、前日13日にはアメリカがカナダに、ドミニカ共和国が韓国に勝利。ベスト４の顔ぶれが決定した。

　準決勝のカードはドミニカ共和国対アメリカ、イタリア対プエルトリコ。個の顔合わせに世界の野球ファンは、「決勝はアメリカとイタリアの第２ラウンドだ」「ドミニカが優勝しそうだ」「ベネズエラの勢いは恐ろしい」「アメリカが勝ってPCAがMVP」「日本との再戦が不可能になったから、イタリアと戦いたい」「なんで日本は負けたんだ」と声を挙げていた。

構成●THE DIGEST編集部
【動画】WBC準々決勝、日本対ベネズエラ、イタリア対プエルトリコのハイライト