プロ野球選手、それは過酷なトレーニングと心無い批判に体も心もすり減らし、一生分を10数年で稼ぐ過酷な職業だ。そのため、優れた選手は莫大な年俸を手にする。今回はポジション別の年俸ランキングを見てみよう。まずは先発投手だ。

＜先発投手年俸ランキングTOP10＞
１位 菅野智之（巨人）６億5000万円
２位 ムーア（ソフトバンク）３億8400万円
３位 サンチェス（巨人）３億4000万円
４位 バンデンハーク（ソフトバンク）３億円
　　 千賀滉大（ソフトバンク）３億円
　　 岸孝之（楽天）３億円
　　 則本昂大（楽天）３億円
８位 ジョンソン（広島）２億7000万円
９位 松井裕樹（楽天）２億5000万円
10位 アルバース（オリックス）２億4200万円
※年俸は推定。『SLUGGER』調べ。
  　トップ10のうち８人を巨人、ソフトバンク、楽天の３球団が占めた。

　１位の菅野は、先発投手だけでなく球界全体でもトップ。かつ、2004～05年の佐々木主浩（当時・横浜）と並ぶ歴代最高年俸でもある。昨季は腰痛の影響で不完全燃焼に終わったが、春季キャンプではフォーム改良に挑戦するなど東京五輪を前に意気盛んだ。

　２位、３位には新外国人選手がランクイン。ムーアはメジャー通算54勝を誇る左腕で、13年にはレイズでチームトップの17勝を挙げている。サンチェスも昨季、韓国プロ野球のSKワイバーンズで17勝を挙げた期待の右腕だ。ムーアは１日の阪神戦に登板して１回を無失点に抑え、一方のサンチェスは２月24日の広島戦で１回５失点と炎上。それぞれ対照的なスタートとなったが、シーズンでは年俸に見合った活躍ができるのか注目だ。

　４位の千賀、９位の松井はともに前年比１億4000万円アップ。千賀は育成出身初のノーヒットノーランを達成し、初の奪三振王に輝くなど圧倒的な投球を見せた。昨年のセーブ王・松井は、今季は先発転向を明言。三振を量産するクローザーならではの投球スタイルから、先発投手としてどのような変化を遂げるか目が離せない。

　先発投手の出来はペナントレースの行方を大きく左右する。この10人は年俸相応の活躍を果たし、チームの順位を押し上げられるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部