ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希は現地６月５日にロサンゼルス・エンジェルス戦に先発登板し、７回（98球）を投げて無失点、被安打２、２与四球、10奪三振をマーク。援護が無く勝ち星こそ挙げられなかったものの、チームはその後サヨナラ勝ちを収めた。

　日本人右腕の活躍には、現地メディアも注目している。米スポーツ専門メディア『Fan Sided』は、佐々木が直近６試合で少なくとも５イニングを投げ、３失点以下に抑えている間の防御率は2.55だと指摘。好成績に目を細め、「５月初旬以降、スポーツ界でトップ10か15の先発投手の一人だ」と高く評価している。
  　成績飛躍の大きな要因は、制球の向上だと同メディアを主張。今季最初の５試合では計22回２／３で13四球、７本塁打を許したものの、その後の６試合では、35回１／３で８四球、３本塁打に抑えており、「その差はまるで天と地だ」と説くほど。また、球速の復活も好成績を支えているという。

　ただ一方で同メディアは、期間中の対戦相手に着目。６戦で対戦したチームの中で得点ランキング上位に位置しているのは６位のミルウォーキー・ブルワーズ（５回３失点、自責点２）のみ。今後予定されているピッツバーグ・パイレーツやタンパベイ・レイズといった、今季打撃が好調なチームへのピッチングで24歳の真価が見られると論じる。「苦戦するようであれば、確かに成長はしたものの、まだエースのような先発にはなれないかもしれない」と、強豪相手の登板が一つの試金石になるとの見方を示した。

構成●THE DIGEST編集部

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