シカゴ・カブスのピート・クロウ＝アームストロングが、シーズン終盤に入り、驚異的な打撃成績を残している。地元メディア『Chicago Sun-Times』は、その急成長の要因を分析し、本人やスタッフ陣の言葉を交えながら紹介している。

　シーズン開幕から50試合を終えた時点で、クロウ＝アームストロングは打率.225、OPS.659、５本塁打、20打点にとどまっていた。チームも10連敗の真っただ中にあり、クレイグ・カウンセル監督は打開策を模索。その後、指揮官は次のゲームでホームランを放ったクロウ＝アームストロングを打順の最下位から１番へと抜擢した。
  　記事によれば、カウンセル監督は「ピートをそこに配置した時、正直言って、我々には起爆剤が必要だった」と振り返る。「得点力に苦しんでいたので、何かきっかけとなるものを探していた。あまり分析的な判断ではなかった」と説明した。

『Chicago Sun-Times』はその起用をきっかけとして徐々に成績を上げるクロウ＝アームストロングを「ゆっくりと着実に結果を出し始めた。６月に入ると調子を上げ、その月の最初の18試合で10本塁打を放った」と回想。そして、カブスのライアン・フラハティコーチの話をもとに転機となったニューヨーク遠征でのトレーニングを次のように説明している。

「彼のシーズンが劇的に変わったのは、その月にカブスがニューヨークへ遠征し、メッツと対戦した時だった。クロウ＝アームストロングはシティ・フィールドのバッティングケージで、アシスタント打撃コーチのジョン・マリーと練習していた。８回目のスイングの後にクロウ＝アームストロングはケージから出てきて、『これから長い間続けられる何かを見つけたよ』と言ったという」

　以降はその好感触を武器にホームランを連発し始めたクロウ＝アームストロング。記事によれば、本人が「手を低くして自分なりのリズムを作り出し、レッグキックを取り入れることで、間違いなく自分の動きが自由になった」と明かしている。

　フラハティコーチは同選手を「彼はとても正直な子だよ。あれから２か月経った今、彼の言っていたことは正しかったんだ」と絶賛。「彼が今打席に立つたびに、何か特別なことが起こりそうな予感がする」と期待を込めるなど、打撃でも存在感を増すPCAは、カブスのシーズン終盤戦を左右するキーマンになりつつある。

構成●THE DIGEST編集部

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