シカゴ・カブスがプレーオフ進出を決め、オフシーズンに向けたロースター編成の見据えるなか、今季143試合に出場して打率.270、出塁率.368、OPS.841、26本塁打、86打点を記録した鈴木誠也の去就に注目が集まっている。現地９月27日、米ビジネス誌『Forbes』が報じた。

　鈴木は2022年３月にカブスと５年8500万ドル（約101億円＝当時）の契約を結び、今季終了後にフリーエージェント（FA）となる。鈴木はメジャー移籍後最高のシーズンを送っており、FA市場では今後、より高額な契約を得る可能性があるという。
  　米移籍専門メディア『MLB Trade Rumors』は、「あと２か月足らずで、鈴木は正式にFAとなる。メジャーで自身最高のシーズンを終えたばかりの状態でFA市場に出ることになる。５年前に私たちが予想していたよりも、間違いなく高い年俸を要求するはずだ」と伝えた。

　鈴木の去就が注目される一方、カブスでは今季終了後にFAとなるもうひとりのベテラン、イアン・ハップの去就も注目されている。今季最後の本拠地リグリー・フィールドでのレギュラーシーズン最終戦を前に、鈴木と同じくFAを迎えるイアン・ハップは、ファンへの思いを語った。

　米放送局『ESPN』のジェシー・ロジャース記者によると、ハップは「ここで自分をコントロールできる最後の日だ。かみしめたい。信じられないよ。感極まるものがあるだろうね。これほど選手を支えてくれるファンは他にないよ」と心境を明かしたという。

　そして、ハップと同じく今季終了後にFAとなる鈴木にも、ロジャース記者がコメントを求めたところ、鈴木は「Savor（かみしめる）」と一言。カブスで過ごした時間をかみしめるような思いを、短い言葉に込めた。

「かみしめる」の一言にカブスで過ごした時間への思いをにじませた鈴木。プレーオフでのさらなる活躍に加え、FA市場でどのような評価を受け、次にどんな舞台へ進むのかにも注目が集まる。

構成●THE DIGEST編集部

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