やはり王者は勝負強い。

　球団初のワールドシリーズ３連覇を狙うロサンゼルス・ドジャースが現地10月７日（日本時間８日）、敵地でアトランタ・ブレーブスとの地区シリーズ第４戦に臨み、４対１と逆転勝ち。通算３勝１敗でリーグ優勝決定シリーズ進出一番乗りを決めた。

　この日は、先発タイラー・グラスノーが５回途中１失点、救援陣が無失点。打線も７回にアンディ・パヘスの２点適時打、９回にマックス・マンシーのソロ弾が出るなど、５安打４得点と効率よく加点していった。リーグ優勝決定シリーズ進出を決めるのは、これで３年連続だ。
  　試合後は、選手たちがシャンパンファイトで大盛り上がり。その中でこの日、34歳の誕生日を迎えたムーキー・ベッツは、地元局『SportsNet LA』のインタビューに応じ、「僕らはどんな困難も戦い抜く」とチームの戦いぶりに手応えを明かしている。

　４日（同５日）の第２戦に敗れ、一時は１勝１敗とタイに持ち込まれたが、「集中が切れてもまた入れ直せばいい。長い間ずっと集中し続けるのは難しいことだから」と冷静に続けたベッツ。「少し目覚める必要があった。これで準備万全だ」と次なる戦いへ視線を向けていた。

　11日（同12日）からのリーグ優勝決定シリーズでは、今季メジャー最高勝率のミルウォーキー・ブルワーズと戦うドジャース。果たしてどんな勝負が見られるだろうか。まだまだ彼らの挑戦は続く。

構成●THE DIGEST編集部

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