ロサンゼルス・ドジャースが誇る強みが、ナ・リーグ優勝決定シリーズ（NLCS）で次々と失われている。

　現地10月12日（日本時間13日）、地元紙『California Post』は、ミルウォーキー・ブルワーズに２連敗を喫したドジャースについて、「先発投手陣」「打線」「大谷翔平」のいずれも本来の力を発揮できていないと報じた。
  　ドジャースはNLCS第２戦でブルワーズに４対７で敗戦。４勝先取のシリーズで２試合を落とし、巻き返しを迫られている。同紙は「ドジャースが誇る優位性が一つ、またひとつと消えつつある」と指摘。先発陣はブルワーズ打線に攻略され、自慢の強力打線も２試合で本塁打はゼロ。頼みの大谷も球速90マイル台半ば（約152～156キロ）の速球に苦しんでいると伝えた。

　特に誤算だったのが、第２戦に先発した山本由伸だ。ブルワーズは序盤から球数を多く投げさせ、山本を早い回での降板に追い込むことでドジャース救援陣を消耗させた。同紙は、この戦術をブルワーズ打線が徹底していたと説明。３回に勝ち越し点のきっかけとなる４番ジェーク・バウアーズの粘りは、まさに象徴するシーンだった。山本はフルカウントで追い込むも、そこから６球もファウルで粘られ最後は四球を与える。合計12球も要した山本は、直後に逆転２点適時打を浴び75球（２回2/3）で降板。ポストシーズン自己最短KOとなった。

　また、試合がブルペン勝負に移ったことで、ブルワーズは最大の強みを生かし、ドジャースは最大の弱点をさらけ出した。『California Post』によれば、「（ブルワーズは）派手さはないものの、粘り強く得点を重ねる打線と、容赦ない救援陣を擁している」と評し、ドジャースを倒せる自信も感じられたと伝えた。

　ドジャースは2024年のナ・リーグ地区シリーズでサンディエゴ・パドレスに１勝２敗から逆転し、昨年のワールドシリーズでもトロント・ブルージェイズに２勝３敗と追い込まれながら底力を発揮し世界一を掴んだ。こうした過去の実績に触れつつ、「ブルワーズが突きつけているのは、ドジャースでさえ解決できないかもしれない難題だ」と指摘。ワールドシリーズ連覇中の王者が現地14日（日本時間15日）から舞台を本拠地に戻す第３戦で先発陣と打線を立て直せるかが、シリーズの行方を左右すると占っている。

構成●THE DIGEST編集部

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