移籍専門メディア『MLB Trade Rumors』が現地11月２日、オフシーズン恒例の「注目のフリーエージェント50」を発表した。

　１位から順に、タリク・スクーバル（前ドジャース）、トレバー・ロジャース（前オリオールズ）、フレディ・ペラルタ（前レイズ）、鈴木誠也（前カブス）、ランディ・アロザレーナ（前マリナーズ）、マイケル・キング（前パドレス）、佐藤輝明、エイドリアン・モレホン（前パドレス）、ライアン・ジェファーズ（前ツインズ）、平良海馬の並びとなった。

　そのなかで21位に選ばれたのが、前カブスの今永昇太だ。「MLBで３シーズン、打者を空振りさせて四球を最小限に抑え、安定したイニングを投げられる投手であることを証明してきた。３年で500回弱を投げ、防御率3.45、奪三振率23.6%、四球率4.5%というエリート級の成績を残している。これらはすべて素晴らしい数字だ」と、同メディアはメジャーキャリアを振り返った。

　しかし、今永には決定的な弱点があるという。「それは本塁打だ。単に本塁打を多く許しているだけではなく、彼はメジャー史上（投球回400イニング以上）の投手の中で、HR/9（９イニングあたりの被本塁打率）が３番目に高い記録を持っている。これほど法外なレベルで長打を許す投手の多くは、こうした投球回数を記録するほど長くロースターに残れない」と指摘した。

  　同メディアは今永のことを、「一か八かの先発投手」と総括。「四球率を５%未満に抑えて相手の４分の１近くを三振に打ち取る成績を繰り返し残し、６回を無失点・９奪三振で抑えることもあれば、３回１／３で３本塁打を浴びて７失点するといった大乱調を見せることが同じくらいあり得る」と分析している。

「こうした特性ゆえにレギュラーシーズンではローテーションの定位置を確保してきたが、カブスがポストシーズンのローテーションに起用することは消極的だった。2025年にはオープナーの後に登板したが、26年のワイルドカードシリーズでは１試合も登板しなかった。本塁打の問題に加え、今永は33歳のシーズンを迎えようとしており、速球の平均球速は91.6マイル（約147.4キロ）にとどまっている。こうした特徴は、現代の球団フロントを惹きつけるものではない」

　こうした状況を踏まえ、同メディアは今永の価値を２年4000万ドル（約63億円）と試算。移籍先は本拠地球場の広いサンフランシスコ・ジャイアンツと予想した。

構成●THE DIGEST編集部
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