鈴木誠也は今オフ、シカゴ・カブスからフリーエージェント（FA）となり、その去就に注目が集まっている。カブスから2027年シーズンの年俸2315万ドル（約37億400万円）での１年契約であるクオリファイング・オファー（QO）が提示されているなか、MLB公式サイト『MLB.com』から高い評価を受けた。

　同メディアのマックス・ラルフ記者は、「オールスター選出経験はないが、タリク・スクーバルを除けば、彼こそが今オフ最高のFAかもしれない」と題した記事を掲載。まず、「26年シーズンは26本塁打、86打点、OPS .841という好成績を記録。守備面でも自己最高の数字を残しており、FAとなる今季、自身の価値を大きく高める結果となった」と今季の実績を紹介する。

　そして「カブスは鈴木に対してQOを提示したが、彼がより長期の契約を勝ち取る可能性は高いと見られる」とし、３つの理由を挙げた。

　１点目は「打撃における安定感」。ラルフ記者は、鈴木のバッティングのレベルの高さを、以下のように説明する。

「22年に日本から移籍して以来、スズキのwRC+（１打席あたりに生み出した得点の傑出度、平均が100で130だと優秀とされる）は128を記録し、同期間の全メジャーリーガーの中で23位タイにつけている。これはジェームズ・ウッドやブラディミール・ゲレーロJr.といったオールスター選手に肉薄する数字であり、ボビー・ウィットJr.やフェルナンド・タティースJr.をわずかに上回るものだ」
  　２つ目は「今オフのFA市場は特に右打者の層が薄い」だ。同記者は今回の有力なFAの打者に佐藤輝明（阪神タイガース）やジャズ・チゾムJr.（ニューヨーク・ヤンキース）、ブランドン・ラウ（ピッツバーグ・パイレーツ）らを挙げ、「ここで一つ問題がある。彼らは全員、左打者なのだ。かつてに比べ、右の強打者は急激に少なくなっている」と指摘した。

　３点目は「守備の向上」。ラルフ記者は鈴木がNPBではゴールドグラブ賞の受賞歴があったものの、MLBでは力を発揮できず、25年にはDHでの出場機会が増えたと回想。ただ、「26年に何かが噛み合った」とし、こう続けた。

「FRV（守備評価指標）で７、DRS（守備防御点）で14を記録し、ナショナル・リーグの右翼手の中でトップの成績を残した。これによりゴールドグラブ賞の最終候補に選出された」

　さまざまな要因から評価が上がっている鈴木の動向に、注目だ。

構成●THE DIGEST編集部

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