埼玉西武ライオンズの小島大河は、11月11日の「ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ2026」の日本代表「侍ジャパン」の公式練習に参加。その際に報道陣の取材に応じ、大会への意気込みを語った。

　東海大相模高、明治大と名門校で活躍し、25年のドラフト会議で西武から１位指名を受けて入団した小島は、強打の捕手という触れ込み通り、１年目から持ち味を発揮。クリーンアップを任されるケースもあり、99試合に出場し、打率.267、９本塁打、40打点、OPS.687をマークした。

　侍ジャパンのトップチームに初選出された23歳の左打者は、これまでの日本代表の戦いで最も印象的だったのは、大谷翔平らを擁して頂点に立った23年のワールド・ベースボール・クラシックの決勝戦だという。
  　今大会の抜擢については「想像していなかったので、びっくりです」としながらも、「来たからには、しっかりプレーして、勝ちに貢献したいです」と意気込んだ。

　松尾汐恩（横浜DeNAベイスターズ）、進藤勇也（北海道日本ハムファイターズ）と、キャッチャーの“ライバル”は強力だが、小島の攻守での活躍に期待したい。

取材・文●野口一郎（THE DIGEST編集部）

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