新型コロナウイルスの感染拡大によって、３月20日の開幕が延期になってから３か月。プロ野球の新シーズンが、ついに６月19日に幕を開ける。およそ５か月間で120試合を戦う未曾有の過密日程には、どんなドラマが待っているのか。広島・巨人ＯＢの川口和久氏に、2020年シーズンの順位を改めて予想してもらった。

【川口氏のセ・リーグ順位予想】
１位　広島
２位　DeNA
３位　阪神
４位　巨人
５位　中日
６位　ヤクルト

　120試合で行なう今季は、史上類を見ない過密日程。６連戦が続くため、投手力がものを言うシーズンになるだろう。

　とりわけ、出番が多くなるのが中継ぎで、リリーフ陣の３、４連投もありそうだ。そう考えると、先発ができるだけ長いイニングを投げて、リリーフ陣の負担を軽くする必要がある。投手陣がどれだけケガをせずに120試合を戦えるか。先発候補を中継ぎに回すチームも出てくるのではないか。

　広島を首位にした理由は、レベルの高い投手陣が揃っているからだ。ジョンソンは状態が上がってきたし、大瀬良大地、森下暢仁、床田寛樹、九里亜蓮、そして一昨年に好投した薮田和樹も戻ってきた。野村祐輔を含めて先発陣はハイレベルだ。

　また、中崎翔太のような調子が悪かったピッチャーも、新型コロナでの２、３か月の開幕延期によってきっちり調整してきている。不調のピッチャーが６月の開幕に照準を合わせられたのは大きい。
  　２位は３月時の予想から変えて、DeNAを推す。このチームは特に、新戦力のオースティンに可能性を感じた。梶谷隆幸が１番を打ち、オースティン、ソト、佐野恵太、宮崎敏郎、ロペスという打線は、セ・リーグのなかで最も強力だろう。リリーフ陣にはやや不安があるが、パットンが帰ってきたし、エスコバー、三嶋一輝、国吉佑樹、そして山崎康晃という流れは計算できる。練習試合では結果が出ていないものの、ラミレス監督の采配力が高い点も２位に推せる理由のひとつだ。

　DeNAは本拠地スタートができて、５カード連続で関東で試合をする。そこでスタートダッシュを切れれば、グッとチーム状態は上がるはずだ。遠征先で合わない枕や合わないベッドで過ごすと、選手には想像以上にストレスと疲労が溜まる。この過密日程の中で自宅から通えるのはプラスアルファだ。