試合において真っ先に投手と対峙し、攻撃の口火を切る１番打者。出塁してチャンスメイクを行い、俊足でかき回すことも求められる彼らの重要性は、"核弾頭"や"切り込み隊長"といった比喩表現にも現れている。今回は、プロ野球史上最強の１番打者10人をランキング形式で紹介しよう。

●１位　福本豊（元阪急）
2401試合　2543安打　打率.291　208本塁打　884打点　1065盗塁　OPS.819

　歴代ダントツの通算1065盗塁を残した史上最速のリードオフマン。彼に対抗するためにクイックモーションが編み出されたと言えば、彼の足がどれだけ投手にプレッシャーを与えていたかが分かるはずだ。また、盗塁成功の秘訣を聞かれて「塁に出ること」と答えるほど出塁に対する意識が高く、シーズン最多四球を６度記録している。加えて通算208本塁打とパンチ力も備え、あらゆる意味で理想的な１番打者だった。

●２位　広瀬叔功（元南海）
2190試合　2157安打　打率.282　131本塁打　705打点　596盗塁　OPS.737

　福本以前の球界最速男で、通算596盗塁は歴代２位。「チームの勝利のために走る」が身上で、通算盗塁成功率82.9%は福本（78.1%）を上回り、300盗塁以上では歴代１位。昨年、山田哲人（ヤクルト）が更新するまで31連続盗塁成功の日本記録も持っていた。また、超投高打低時代だった1960年代にあって高い打率を残し、66年は89試合目まで４割を維持。最終的に.366の高打率で首位打者も獲得している。
  ●３位　真弓明信（元阪神ほか）
2051試合　1888安打　打率.285　292本塁打　886打点　200盗塁　OPS.805

　攻撃型１番の代表格で、通算292本塁打は主に１番を任された打者としては異例の多さ。クラウンライター（現西武）時代はシーズン30盗塁を記録したこともある俊足タイプだったが、79年に阪神へ移籍すると長打力が開花。チームが日本一となった85年はわずか８盗塁だった一方で、リーグ５位タイの34本塁打を放つ猛打で"史上最強の１番打者"と恐れられた。先頭打者本塁打41本は歴代２位の記録だ。

●４位　秋山翔吾（西武）
1207試合　1405安打　打率.301　116本塁打　513打点　112盗塁　OPS.829

"山賊打線"の火付け役は、今季からレッズでも１番を務める。最大の武器はそのシュアなバッティングで、2015年に放った歴代最多のシーズン216安打を含めリーグ最多安打が４回。16年以降は毎年70四球を選ぶなど選球眼にも優れている。17～19年は３年連続20本塁打と近年はパワーも備え、２ケタ盗塁を７度記録するなど足も速かった。