これも新型コロナウイルスの影響なのだろうか。29日現地時間、メジャーリーグではある選手の空振りが「ひどすぎる（笑）」として話題を呼んでいる。主役は2018年の打点王、ハビア・バイエズ（シカゴ・カブス）だ。

　注目の場面は１回表にやってきた。この日、敵地でのシンシナティ・レッズ戦で「３番・遊撃」で先発出場したバイエズは、第１打席で相手先発のソニー・グレイに４球で追い込まれる。すると、５球目に投じられたスライダーは、左打者の立ち位置まで大きく曲がる誰が見ても明らかなボール球だったのだが、“右打者”のバイエズはバットから１ｍは離れているであろう悪球を豪快に空振りしたのだ。

　バイエズといえば、その豪快なスウィングと天才的な守備で知られ、球界きってのエキサイティング・プレーヤーとして知られている。確かに毎年ボール球スウィング率は球界ワーストクラスの数字を出すなど、ボールの見極めに課題がある選手とはいえ、「いやいやそれ振ります？」と思わず突っ込んでしまうシーンとなった。
  　この空振りシーンは、『“ソーシャルディスタンス”・スウィング』と銘打たれてSNS上で拡散。すでに30万回近く再生されており、動画を見たファンからは、

「今まで見た中で一番ひどい（笑）」
「思わず吹き出しちまったｗｗｗ」
「本当にプロなの？」
「オーマイガー！」
「さすがのハビーでも、あれは振っちゃだめだ！（笑）」

　と、批判する声よりは、みなが爆笑する珍場面として親しまれることになった。

　もっとも、バイエズはこの三振で気落ちしたか、次の打席でも三振に打ち取られ、チームが０対９と大敗ムードだったことで途中交代。球界最高のエキサイティング・プレーヤーは、確かにこの日も、楽しませてくれたのいは間違いない（本人は不服だろうが）。

構成●SLUGGER編集部